齐国。
长安城。
长安大道横九天，峨眉山月照秦川。
齐王宫。
在长安城的一隅，坐落着名声远扬，富丽堂皇的齐王宫。
宫殿占了三分之一的长安城，高大恢弘，与城中其他的建筑比起来显得鹤立鸡群。从长安城的主干道一路走来，不得不惊叹于这座城市建筑中巧夺天工的手法。主干道尽头便是齐王宫的朱雀门，面朝市井，在朱雀门外几里的地方便有层层重兵把守。朱雀门高大巍峨，如同城墙一般，哪怕是家底再为雄厚的宅邸在它的面前也只是大巫见小巫。门上雕刻着一只巨大的朱雀，如同有神的双目向下俯瞰着整座长安城。门内便是一条比官道还要宽阔的玉石路，白得仿佛像是冰山雪岭，再往里走便是长寿宫，红墙碧瓦，奢华至极，就连路上的长明灯座都是用玉石打造，价值不菲。长寿宫后又是高墙，走过反复的巷道后迎面而来的便是一座宽阔的广场，一眼望不到边。广场四周坐落着福禄宫，清明宫，百雀阁等等，这里都是齐国处理政务的要地。再往里走约莫一炷香的功夫，经过几座人工园林，跨过长长的人间桥，快要眼花缭乱的时候才能看到齐王宫的主殿，那里便是齐国皇室生活的地方，守卫十分森严。
兵部尚书范常隆正在他的宅邸里，身着一袭便衣，松松垮垮地披在身上。他的样貌看上去近似于老态龙钟，眼皮无神地耷拉着，脸上透着隐约的斑点，但身子骨依旧精神抖擞。
范常隆花了一个早上，在案边伏着，铺上宣纸，笔墨一挥，坚毅的笔锋跃然纸上。
他满意地抬起身子，看着桌上绘制成的山水画，放下了笔，郑重地在纸上盖上了他的大印。
他的身旁候着一个侍从，看到主子挥墨而成，急忙上前卑躬屈膝地道：“大人，这可是世间不可多得的好作啊，即便放在宫里，那也是上乘的，不比那些空有名气的大家差。”
“诶，别这么说。”范常隆露出了笑意，道，“我只是拙劣地仿作前人的山水画罢了，若是真的摆出来，也只是个门外汉。”
“大人太谦虚了，这幅画不管放在哪都是千金难求啊。”侍从顺坡下驴地道，还不忘悄悄抬起头来偷瞄他的神情。
“呵呵。”范常隆笑道，“你去，还是老样子，丝韵楼要的话，你就让他们来收，至于出价嘛，你自己看吧。”
“是是是，小的一定照办。”侍从频频点头道。
范常隆背着手，走出了案边，在雕梁画栋的房内踱步着。
“我听说，这西京，最近又不太平了。”他突然开口对侍从道。
案边的香炉里升起了袅袅的烟缕，迎着窗外透进来的光淡淡地散开。
侍从一愣，不敢直起身子，弯着腰道：“是……是的……”
“下面的人有消息吗？”范常隆回过头，淡淡地问道。
“回……回大人的话……听说……太子调了不少的禁卫军去西京平乱……他怕是又想争这个功劳……”侍从结巴地道。
范常隆从鼻子里不屑地哼了一声，道：“他？就凭他还想争什么功劳？西京这地方我去过，不过是一些西域的刁民在常年寻衅滋事罢了，需要动用禁卫军吗？”
说罢，他接着踱步，走到一个黑木架前，伸出手，搭在一个数十公斤重的玉蟾蜍上，轻轻抚摸着，道：“你派人给我好好地盯住他，这些年，他也算是苟延残喘了。若是真的想抢功，何不上报给皇上呢？这可不是他的风格。”
“是，是，小的一定照办。”侍从忙不迭地点着头道。
范常隆抬起头，眯起眼睛，神情透露着一丝寒光。
悟道镖局。
从那天韩路遥和沈梦溪二人跟随齐昱回到长安后，便快马加鞭地赶到了悟道镖局。齐昱为她们准备了一间客房安顿下来，并派了不少的人手在外监视，相当于将她们软禁在此。
而齐昱回来后也没有多安排什么，急匆匆地离开，去处理镖局上下的事务，严防口风。毕竟，长安城首屈一指的镖局里，同时损失了十几名武功高强，地位举足轻重的镖师，外界定会起疑，而对镖局来说也是一场不可估量的损失。只是没人会想到，他们会如此干脆得死在一个名不见经传的女子手上。
她们已经在镖局里待了三天，没有见到什么人，空荡荡的镖局后院里，除了潜藏在暗处的侍卫，再没有过多的人来打扰。沈梦溪便在这清净的环境里为韩路遥养着伤。
那晚国师大人带给沈梦溪的羊皮纸中，指示她们根据齐昱的计划将计就计，设法取得和炼妖壶接近的机会，然后找机会夺下。而陆川也预料到，若是齐昱想利用韩路遥的身份来夺取政权的话，必然要让她有接近炼妖壶的机会。而炼妖壶则是施展时间秘术至关重要的法器，也必然会有重兵把守，因此他只能让既有这个实力，又与法器相通过血脉的韩路遥去完成。
此时，寂静的房间内，韩路遥已经褪去了长裙，腹部已经换上了新的纱布，她靠在床头，长发随意地披着，沈梦溪独自坐在窗边的长椅上，两人各自想着心事，心照不宣。
吱呀。
房门被推开，刺耳的声音打破了房间里的沉寂。
齐昱换上了一身清爽干净的长白衫，腰间挂着佩玉，长发束于脑后，像是一个大户人家的公子。
他用冷眼在房间里扫视了一圈，便踏进来关上了身后的房门。
韩路遥用余光漫不经心地瞥了他一眼，将裸露在外的玉臂用床边的绸布遮了遮。沈梦溪也看到了推门而入的齐昱，动了动身子，没有发话。
“韩路遥。”齐昱开口道，“现在太子殿下正在忙于西京平叛的事情，所以，便由我来见你。”
“我们什么时候能走？”沈梦溪转过头对他道。
齐昱看了看她，淡淡道：“不用急，你们配合我之后，很快便能走。况且事不宜迟，过了几日上朝的时候，我便会将一纸弹劾状亲自上报于朝廷，示意你与齐国兵部尚书范常隆之间有勾结，你只需要承认此事便可，后面的事你们二人都不用管，委屈你们几日，我便派人护送你们离开。”
沈梦溪狐疑地看了他一眼，道：“若是如此，那我们岂不是都暴露了，你确定能安全护送我们出城？”
齐昱听罢，冷冷地看着韩路遥，道：“你们别无选择，与其都是暴露，不如用最小的代价离开这里，免得被我齐军聚众追杀，你意下如何？更何况，以你的身手，我派人暗中护送反而多此一举。”
韩路遥没有理会他，缓缓闭上了双眼，道：“你的伤好了？”
“托你的福，内伤基本已无大碍。”齐昱道。
韩路遥淡淡道：“你要是跟我耍花样，那下一次便不会这么幸运了。”
齐昱的神情有了些怒意，道：“那我便把此话原封不动地还给你，下一次再见面，你也不会像这次一样全身而退了。”
韩路遥没有理会他，轻轻将头歪向一边，她这般无视的样子愈发激怒了齐昱。
“韩路遥，这一剑，齐某必定加倍奉还。”齐昱恨恨道，说罢，便转身离开了房间。
随着一阵关门声，房内又恢复了寂静。沈梦溪有些不安地看了看韩路遥，她依旧不为所动，保持原来的姿势闭目养神。
齐王府。
临近傍晚，天边的晚霞显得格外诱人。淡紫色的残云抹在天边，夕阳的微光从云缝中渗出，几丝光束温和地拂过房顶上的砖瓦。被悄然降临的夜幕渲染着的苍穹好似一片淡蓝色的湖泊，让人仰望时不由觉得心旷神怡。
齐王府的大门外，一个小厮三步并作两步地跑到一座石桥上，对着府里大声宣道：“齐昱王爷到——”
齐昱一袭白衣，独自一人快步穿过府中蜿蜒的石路，来到齐安的居室门前。两旁的侍卫按照吩咐，早已经等候多时，见到齐昱，急忙为他开了门。齐昱跨入齐安的寝宫，一眼就看到满脸横肉的齐安正坐在摇摇欲坠的太师椅上等着他。
“殿下，人已经到了。”齐昱快步来到他的面前，道。
“来，先坐。”齐安招呼着他，长叹了一口气，道，“唉，我的好弟弟哟，你可把哥哥愁死了。”
齐昱坐在他身边，道：“此时我已经听说了，是因为禁卫军在西京搜查，引发与西域人的暴乱了。”
齐昱的脸上布满愁容，道：“唉，你也知道啊，那帮小子，准是想着造反很久了。我也不知道怎么会出这档子事，幸亏我加派了人手，才勉强稳住了局面。”
“那现在朝中局势如何？”齐昱对他问道。
齐安冲他摆了摆手，道：“嗨，你就别提了，那帮新党人准是已经收到了消息，毕竟这事儿闹得有点大。虽说朝廷那边还没有什么反应，不过我估计。范常隆要是知道了，准没安什么好心。”
“那便更加事不宜迟了。若是让他们抓到了把柄，那事情可就麻烦了。”齐昱道，“我打算，明日就去交弹劾状，免得夜长梦多。”
齐安皱了皱眉头，端起身边的茶杯饮了一口，道：“行吧，这样也好，我们不能再等了。”
“嗯，那我就照办了，殿下，为了证明韩路遥的身份，我得需要炼妖壶一用。”