建安十三年九月中旬，诸葛亮返回夏口，准备部署人马，庞统也是驾舟返回了江陵，与此同时，周瑜被孙权拜为大都督，程普为副都督，统领江东诸将以及三万江东水军，从柴桑出发，兵发蒲圻。
周瑜一到蒲圻，便开始修建水寨，调集粮草，准备持久战。
诸葛亮回到夏口，立刻命人加固水寨，修整兵器，操练水军。
庞统返回江陵之后，马不停蹄的赶到太守府中，向刘修汇报出使的收获，此时江陵中包括十万百姓都投入了防御的行动中来。
虽然已到金秋收获的季节，然而今年的荆州里里外外都透着一股紧张的氛围，上至贵族，下至百姓，都知道一场大战即将来临。
今年的寒流也比往年都来的更早一些。
刘修坐在太守府中，查看着一份份的凑报。
要说压力最大的人，自然要数刘修了，因为江陵坐落在长江北岸，没有长江天堑的屏障保护，故而曹操的兵马可以直接兵临城下，故而防御有很大的压力。
“主公。”庞统快步的走进太守府。
刘修早就得到庞统归来的消息，此时看到庞统，立刻站了起来，笑道：“士元请坐。”
“谢主公。”庞统拱了拱手坐下。
“辛苦士元了，此番出使可有什么收获？”刘修问道。
“呵呵，任务比较顺利，与主公分析的一样，孙权不甘心降操，而且从番阳湖召回了周瑜，让其统领三万江东水军进驻赤壁。”
“呵呵，江东历经三世，孙权坐享其成怎么可能放弃荣华富贵，做一个阶下囚呢。”刘修笑道。
“刘备果然也派诸葛亮前往江东，诸葛亮并且从孙权手中借得了夏口。”说到此处，庞统就是佩服的看着刘修，因为在自己临行前，刘修就已经预料到了这一切。
“很好，一切都在掌握中，接下来就看曹操有什么招数了。”
“对了主公，我总觉得周瑜把人马驻扎在蒲圻什么不对的地方，然而看起来并没有什么不妥之处啊。”庞统皱眉道。
庞统不明白，但是刘修清楚，周瑜此乃一箭双雕之计，看似其是冲着曹操去的，而且能够牵制曹操的人马，实则目标是江陵。
刘修记得历史上，曹操败退之后，周瑜便是率军直取南郡，与曹仁对峙一年多，周瑜自己还在一次进攻中中了流矢重伤，虽然最后打下了南郡，可惜没过多久周瑜自己也病死了。
所以刘修并不在意周瑜的小伎俩，南郡不是那么好打的，如果到时候周瑜敢攻打南郡，自己就与刘备联合起来，再与江东干一场。
“呵呵，士元不必顾虑，当前先对付曹操再说，江东与我们迟早有一战。”
……
九月中旬曹操大军终于行至汉江平原上，曹操命令曹仁为先锋，领五万兵马先一步赶到了江陵城下，命令夏侯惇率领一万人马向西攻取夷陵，同时曹操听说周瑜率领三万大军屯驻蒲圻之后，亲率十万大军赶往了乌林。
曹操的战场嗅觉十分的敏锐，他很快意识到了刘修、刘备、孙权已经联合起来了，而乌林作为南郡的重要渡口，如果被周瑜攻取，便可直取华容，插向自己的后方，到时候必然被三方合围。
而且曹操知道，看似对方联合起来防守，形成一条战线，然而关键点还在蒲圻，只要打败了周瑜，突破防线，那么自己便可以向西从四面八方围困江陵，水陆共进，刘修必败，向东可以顺势攻取江夏，乃至整个江东。
曹操庆幸自己先前的高明之处，提前一步让蔡瑁率领荆州水军占据了乌林。
此时唯有刘备一路没有防守，故而曹操立刻快马于蔡瑁，让其分别三万前往汉江口屯兵，防备刘备走水军攻取襄阳。
至此长江南北形成了一条从江陵到夏口的战线，北面为曹操大军，南面为刘修、孙权、刘备的三方联合。
形成南北对峙的局面。
乌林乃是一个渡口，周围是一片连绵不绝的丘林地带，与长江南岸的赤壁隔江相望。
曹操将周瑜作为主要对手是谁也没想到的事情，周瑜听到这个消息之后也是大吃一惊，按道理曹操应该直取江陵才是，这样进可攻退可守，自己没招你没惹你，何故亲率大军来吓唬人呢。
只有刘修偷着笑，战场本来就是瞬息万变，敌我双方的博弈，不是你死就是我亡，阴谋阳谋，各处手段，谁能够想到曹操所想呢。
曹操到达乌林之后，立刻在中军大帐中召开了紧急会议。
“诸位，刘修、刘备、孙权依然联合，分三路，对我军形成了威胁，诸位以为我们该先攻取那一路啊？”曹操身披金色战甲，坐在大帐主位，威严的面容扫视着下面。
片刻之后，贾诩站了起来拱手道：“丞相，依我之见，当下不宜再战。”
“这是为何啊？”曹操听到贾诩之言，脸色一沉，十分的不满，自己好不容易凑齐二十多万大军，准备一鼓作气平定长江以南，你现在给我说不宜再战，这不是扫兴是什么。
贾诩继续道：“如今新得荆州，民心向背，主公应该先行收归民心，而后再顺势南征方为上策。”
“你让我退兵？我有二十五万大军，如果就此撤兵，其不备天下人耻笑。”曹操沉声道，“休要再言，若敢再言撤兵之事，军法从事。”
曹操下了领，贾诩便立刻退下了，不再多言。
“丞相，我认为当下我们应该先攻打江陵，江陵在长江以北，适合我军步卒攻打，何况江陵城中钱粮无数，得到城内的军资，便可以支撑大军数月，才能打持久战。”荀攸拱手道，“现在我军每天消耗粮草巨大，随着战线推进，从北方运粮十分艰难，若不能解决粮草问题，恐怕我们支撑不了一个月时间。”
“恩，公达所虑有理，当下立刻派出征粮队，从四方县城乡里征集粮草，可缓解粮食问题。”曹操道。
“丞相不可啊，民心不稳，如果贸然向百姓征集粮草，恐生民变啊。”
“呵呵，诸位多虑了，我们又不是偷不是抢，用钱去收买而已。”曹操淡淡一笑，并不在意。
“如此也只能多支撑半个月而已。”
“够了，一个多月必然可以解决战斗。”曹操自信的笑道。