“真有此事？”炎无忧一听果然大喜过望,惊喜问道。
炎文贵点点头,侧身将一册邸报从炕桌下拿起，递给炎无忧道：“为父特意将那邸报拿了回来，你也瞧一瞧罢。”
炎无忧接过去，速得翻了这有十数页手抄邸报,果然其中找到了适才爹爹所说关于明春开考**科之事。喜滋滋看了好几遍，将邸报合上，看向炎文贵道：“真是太好了，孩儿此番生逢其时，若能侥幸得一二功名,也不枉这十数年寒窗苦读,上能辅国,下能安民，一展平生抱负。”
这话说完，略顿一顿，忽地炎无忧蹙眉道：“万岁爷这么做可是安排什么？”
炎文贵此时正端起茶盏喝茶，听无忧这么说，微微点了点头道：“孩儿若想到什么，不妨说给为父听一听。”
炎无忧想了想便说：“前两日豫王府饮宴，恰巧听到荣惜兰说她随其父去京里面圣谢恩，见万岁爷气**不佳，随后从宫里出来，其父对她说万岁爷犯了哮喘旧疾，身子不爽利。后来荣惜兰又与豫王妃说一直后军都督府历练永泰公主回朝，万岁爷让她掌了御前护卫三千营。这会儿朝廷邸报下来，又说为庆贺永泰公主回朝才开了**科。我朝男帝位都不曾开**科，如今万岁爷还位却要开**科，这说明……”
“说明什么？”炎文贵盯着炎无忧问道。
炎无忧目光微闪，继续说道：“第一，万岁爷身子怕不是简单不爽利，或者油灯枯，大限将至。第二，太子乾皓怕是也不大好，或者缠绵病榻，病入膏肓也有可能。第三，万岁爷对太子一直不满意这是满朝皆知。太?*孕∩碜硬睿《啵?*子也懦弱，若不是碍于大周朝历来奉行是嫡长制，怕早不会立他做储君。第四，如今开了**科，万岁爷这是告诉天下人他有改立永泰公主为皇太**意思，再有也是为公主招揽天下有才学**?*鏊蟀蛴冶郏慈羰羌次灰灿凶约悍判慕伎梢杂谩！?br/>
炎文贵听完叹了口气道：“孩儿所说甚是有理，如今大周储君太子乾皓是先孝文皇后独子，也是今上嫡长子，太子只七月便生了下来，先天不足。先孝文皇后生太子时落下病根儿，太子五岁时便薨逝了。后来原先皇贵妃赫连虹便被万岁爷册为皇后，永泰公主便是这位赫连皇后所生，也是今上嫡长**，赫连皇后还育有一子便是雍王乾树，今年只有九岁，乃是永泰公主**弟。”
“如你先前所言，万岁爷这许多年来都不甚喜欢太子乾皓，只是迫于他是嫡长子立了他做储君。而永泰公主自小时便异常聪慧，且果敢勇毅，深得陛下喜欢。所以才会有她刚满了十岁时，便送到茂国公赫连松，也就是当今皇后之兄所掌后军都督府去历练之事。想来万岁爷许多年前便已下了一着棋，留了后手。”
这些事炎无忧虽有耳闻，但却是头一次听爹爹详细说起，便问了一句，“爹爹，既然万岁爷早就立了太子乾皓做储君，为何又要落下另一子，留后手呢？”
炎文贵端起炕几上茶盏喝了两口方说：“大周太祖自马上得天下，传承二百余年，到当今万岁爷手里，虽然是天下承平，却已积弱多年。一直以来，北有鞑靼边患，东南边有沿海倭患，一直都是我大周朝悬而未决心病。且近些年，这两处边患和倭患有愈演愈烈趋势。我大胆揣测，许多年前陛下留这一后手，还是怕太子难挡大任，况且太子一直身子弱。若是不早留后手，万一等陛下传位之时，太子有什么三长两短，这锦绣江山，万千生民又托于何人之手？”
“再有一句话，想必**儿也知，便是‘天子守国门，君王死社稷’。这是我大周朝自太祖时历代帝王一直遵循一条铁律。我想万岁爷心里，定是觉得如今大周需要一位中兴之君，而非如太子乾皓那样连守成也难以做到仁弱之君。可是，我还是有些担心，太子虽仁弱，但太子身后支持他阁臣并非少数。毕竟太子为储君也有十三年了，当年万岁爷孝文皇后弥留之际，感念结发夫**之情，病榻前立了乾皓为太子。如今却有废掉太子之意，朝中会有许多人不**，怕只怕暗流汹涌，巨**滔天啊……”
一旁坐着听父**俩说这些政事罗氏忽然接话道：“老爷既是这么担心朝中有事，还叫无忧去参加明年**科做什么？我说倒不如安分守己家里度劫待嫁。”
父**俩听罗氏这话俱都不悦得看她一眼，炎文贵是不耐烦得说：“你这是**人之见，鼠目寸光。大周多少年才开一次**科，我孩儿才高八斗，学富五车，岂可错过这难得良机。我是说朝中怕有风**，但万岁爷坐江山也有十八年，大**小**还见得少了？若是朝中真有人敢兴风作**，哼，怕还是跑不出万岁爷五指山。”
罗氏撇了撇嘴又说：“你以前还不是和你大哥一样都是拥护太子，如今怎会变了个说法？”
炎文贵瞪罗氏一眼道：“你知道什么，以前我是不知道万岁爷有后手。那时候，万岁爷指定了太子乾皓做储君，我们底下做臣子自然是听万岁爷话。可如今，万岁爷改变了想法，我自然也以万岁爷这后来想法为准。忠君，忠君，就是忠于万岁一人。况且**下里，我也同万岁爷一个想法，永泰公主比太子乾皓适合做我大周朝天子。”
“我看你想让无忧去考**科，扬名立万，让自己长脸。这许多年来你不一直念叨说，若是无忧是男儿，定会比你能光耀门庭，又说，无忧若是碰到位**帝，你**儿也定能给你考个状元回家。这会子万岁爷想改立永泰公主做皇太**，岂不是遂了你愿么？”罗氏见状不满道。
炎文贵听到此忍俊不禁一笑，看向炎无忧道：“孩儿，你瞧你娘说得都是些什么？你爹爹我好歹也是进士出身，如今也做到五品知州。像你娘那么说，把我说得倒像是那起子一心谋求官位酸儒。”
“不管是酸**，还是别什么**，我只担心要是无忧真去考了**科，做了官，将来她姻缘怎么办？这年纪一年大似一年，怕以后年岁大了不好找。”罗氏看向炎无忧一脸担心神**。
炎文贵“哼”了一声，“你看你，这不又是**人之见了么？我孩儿若是金榜题名，名扬天下，还愁嫁不出去？再有，如今又不流行早嫁，过几年，我孩儿十八|九岁正是好时候，怕到时候上门提亲人把我家门槛也要踩烂。若是永泰公主即位临朝了，无忧**帝身边是天子近臣，御前红人，想要什么样夫婿没有，到时候只管挑便是。”
听了这句话，罗氏一颗心全然放下，心里头开始想着过两三年来求娶人排成长队，自己挨个挨个挑**婿场景。不由得暗暗开心得笑出了声。又怕父**俩个见自己这样子又来打趣，便忙站了起来，**出袖中绢子掩了嘴遮住笑道：“我出去瞧瞧小厨房中菜可做好了，你们两父**继续说话……”
话毕，起身一径去了。待罗氏走后，炎文贵便让炎无忧上炕来自己对面坐了，炎无忧问：“不知来年**科是否同往年科举一般考法？”
炎文贵道：“这明年恩科开考**科旨意才下来，如今已是进了十月，到来年二月也只有四个多月，怕不能同往年科举一般去考。再有**科生员也少，为父想或是各县推举**学生员到京里会试，再选出优异者殿试罢。殿试也必会以策论为主。至于这策论内容么，不外乎是治国方略，圣人之言，边患倭患等等。”
炎无忧想了想道：“那孩儿从明日起便用功些，按自己所思所想，做些策论文章来请爹爹看看，指点一二。”
“指点说不上，我**儿文章，做爹爹或可以与你探讨一二。爹爹相信，我孩儿定会雏凤清于老凤声，明春定当金榜题名，名扬天下！哈哈哈哈！”
炎文贵说到后不由得捋须开心大笑起来。炎无忧心中也颇有些振奋，心道，只要自己可以走出这深宅大院，金榜题名，得展平生抱负，便可以护住汐颜，可以给她安稳日子，可以让她什么也不用害怕和担心和自己相伴终生。
两父**又说了会儿话，罗氏进屋来说，外头饭菜都做好了，让两人出去吃饭。于是炎无忧起身下了炕随着爹娘一起去偏厅中用了饭，用了茶，回房去歇息不提。
翌日，因罗氏知道炎无忧要备考，便一早令人来向她和慕汐颜传了话，说即日起不用两人一早去那边儿正房里请安，让小厨房每日送早饭来两人吃了便进书房去。又特意命身边儿管事嬷嬷来向院子中**侍丫头婆子们训话，将炎无忧来年要去考**科，做什么事都要小心，不许打扰到姑娘读书?*愿懒艘槐槎?br/>
那时汐颜早上起来，洗漱梳妆了丫头山茶和腊梅陪同下正**到正厅中去等炎无忧一起去向婆婆罗氏请安，就有罗氏房中大丫头杏花来传话。杏花刚走，外头又来了赵嬷嬷，小丫头进来叫走了山茶和腊梅，然后一会儿功夫院子里头就站满了丫头仆**，赵嬷嬷大声训话声音屋子里也能听见。
一刻钟后，山茶和腊梅回来，小厨房送早饭也有人端了来。山茶和腊梅就**侍汐颜吃早饭。汐颜喝着粥，山茶和腊梅却是一脸兴奋之**看着慕汐颜想说什么似，又极力忍着不开口。
汐颜也看出来两人这少见憋话模样，便看向两人问：“你们可是有什么话说吗？”
话音刚落，便听得山茶睁大眼首先说：“了不得了，这府里马上就会出一位**进士了，姑娘来年要去京里考**科了！”
腊梅接着说：“奴婢觉着咱家姑娘说不定会考上**状元，扬名天下！如今这院子里**侍姑娘丫头婆子们就跟年节下发了赏钱一样喜得了不得。姑娘若是中了状元，连我们跟?*倘艘簿醯糜泄獍。?br/>
汐颜其实先前屋里也听到外头赵嬷嬷说话，听了后却先是惊，后是喜，再又是忧，后是悲。如今听两个丫头似喜鹊似叽叽喳喳说话，神情也只是淡淡，微微一笑道：“我也觉着姑娘是有出息人……”
说完又低下头去继续吃早饭。山茶和腊梅倒没注意到汐颜兴致不高，依旧一边儿你一言我一语地说得热闹。
吃罢饭，略坐了坐，汐颜便到书房中洒扫一番，又泡了茶，自己依旧坐书房中做针线等炎无忧进来。只是今日她却有些心不焉。昨儿夜里她半宿没睡着觉，翻来覆去，不知自己以后该怎么办，该怎么面对姑娘。是不是应该躲着她？不要再做书房中差事，避开她，慢慢将对她喜欢给断掉。本来今早起来她打算去婆婆那里请安，向婆婆说自己不识字，实不适合书房中**侍姑娘读书，让再找个丫头来替自己差事。
可是后来婆婆那里来了丫头让别去请安了，只是好生**侍姑娘读书。赵嬷嬷又进来说姑娘要考**科，要让丫头们仔细小心伺候着，阖府上下这会儿都因为姑娘要去考**科而喜气洋洋，自己突然提出不去书房中当差了会触霉头，会惹得婆婆不高兴。自己嫁进来，就是要把所谓好运带给姑娘，如今竟然想不姑娘跟前呆着，岂不是想让姑娘考不上。还有自己不进书房了，她又怕姑娘不高兴。隐隐约约，她觉得姑娘仿佛也是喜欢自己。虽然搞不清楚姑娘对自己喜欢可也是属于男**之情。
正胡思乱想，书房门口帘子一挑，炎无忧已然唇边带笑走?*础Ｏ占疵φ玖似鹄锤Ａ艘焕瘢婕吹拖峦啡デ嵘溃骸肮媚锢戳恕瑁枰雅莺昧耍榘**稀?br/>
炎无忧微微一愣，今日汐颜似是和平日有些不一样。往常她一见自己进来，总是笑****得上前来道福，让后亲亲热热得说话，后待自己坐下，又亲自捧上茶来。可是今日她只不过看自己一眼，便忙低下头去，原地站着不动，并不过来亲自奉茶，话语里也带着疏离。于是不由得暗想，难道，难道她已经明白了？她已经害怕了么？