这一带的山并不高，坡也不陡，但却不小。
林木蓊郁，自山岗上舒舒缓缓的铺展而下，满眼青翠，甚是秀丽。
眼前的两座山岗就像“凹”字的两边凸起。
大道穿过平野，往两山之间的凹槽进发。
这段凹槽的地势虽不低，却甚平坦，更妙的是，居然还有一口颇不小的池塘。
山鸟不时自山林间掠出，在塘面上空滑过一道美妙的弧线，箭一般的向远方射去。
五里客栈便建在这口池塘旁，大门正对着大道。因这里不但位置好，周围还颇有景致，所以无论谁到了此处，都会生出逗留一番的念头来。
半晌午时分，五名骑客在五里客栈门口下了马，径往客栈里走去。
走在前头的是一名腰悬佩刀的白袍汉子；身后跟着一名锦袍老者，面相清矍，神情闲雅而略带倨傲，看样子应是首领或是主人；后面那三名汉子也都腰悬兵刃，精神奕奕。
“各位客官好！”小二殷勤得迎上来，满面堆笑，“请问客官：您们是吃饭，还是住店？”
白袍汉子停下脚步，看了他一眼，淡淡地道：“住店。三间上房。”
小二安顿好客人后，正欲离开，那老者叫住他，问道：“小二哥，我见旁边有口池塘，塘中可有鱼否？”
“有，可就是稀少得很。……客官可是想去垂钓么？”
老者微笑着点点头，问：“小二哥，客栈里可有钓竿么？”
“这么有闲情逸致？”小二心下奇怪。
因平日接待的都是些匆匆过客，提出这种要求的非常之少，所以他又飞快的打量了那老者一眼，感觉他很像是个告老还乡的官吏，——一边游山玩水，一边慢慢回乡，——于是恍然道：“有有有！小的这就去取！”
池塘呈梯形，长约八十丈，靠客栈这端宽约二十丈，远端宽约三十丈；四岸芳草萋萋，塘边绿萍泛布，塘中则丛生着一大片绿油油的水葫芦。
白袍汉子扛着斑竹钓竿走在最前头；那老者负着手，不紧不慢地跟着；身后那三人则亦步亦趋的跟着。
“大人，就这里好吗？”白袍汉子忽然停下来。
老者点点头。
“客官，您要的蚯蚓。”小二飞快的跑过来，手里端着一只陶碗，盛着小半碗刚挖的蚯蚓。
白袍汉子穿了饵，将钓竿递给那老者。
老者聚精会神地盯着水中的鹅毛浮子，四人则静静得站在他身旁。过了良久，浮子仍没有动。
“你们别在这站着，四处走走！”老者忽然道。
四人绕着池塘慢慢转了几圈，之后又都相继回到了他的身旁。
“可有什么发现？”老者并不回头，仍是盯着水中的浮子，轻声问。
“没有。”四人均有些沮丧。
一名青袍汉子迟疑道：“大人，您可是怀疑……这池塘有古怪？”对于这个问题，他可从未想过，所以有些难以置信，又望了望眼前的这口池塘。
老者不置可否，沉默了一会儿，缓缓道：“刘神捕的手段，我还是信得过的。所以，客栈是不用再查了……我观察过客栈周围，最有可能做文章的，就是这口池塘了……”
“大人，什么意思？”四人几乎异口同声地问。
老者回过头来看了他们一眼，淡淡地道：“这只是猜测罢了。”忽然向那青袍汉子招招手，“耿云，你来钓！”
耿云本对钓鱼没什么兴趣，加之鱼儿又稀少，半天也没动静，更是无趣；可大人有令，不得不从，只得接过钓竿来。
“我去走走！”老者背负着双手，沿着塘岸缓缓踱步而去。
一名腰背微驼的黑瘦老农夫正在塘边的一块菜地里浇粪，一边劳作，一边轻喘。
“老人家，多大年纪啦？”老者轻步走近，和气的问。
老农夫抬头看了他一眼，放下手中的粪勺，微喘道：“六十有九啦！”
“这么大年纪了，还这么辛苦呀？”
“有什么办法？要吃饭呀！”老农夫摇头苦笑，黑瘦的脸上满布皱纹，“子女们都没出息，只能靠自己呀！”
老者摸出一锭银子塞到他手中，温言道：“老人家，拿着。”
“这……”老农夫愕然的盯着手中的银子，又狐疑的望着他，结结巴巴的道：“这……老爷……这……”
“拿着！”老者微笑道：“老人家，您就住在这附近吧？”
老农夫点点头，将银子揣入怀中，指着左首不远处的一座茅舍道：“喏，就那里。”
“您在这里住了多少年啦？”
“六十九年！”老农夫笑道：“我曾祖父那一代，就搬到这里来啦！”
“哦。”老者微笑，指了指五里客栈，问：“老人家，您可知道，那客栈有多少年的历史啦？”
“比小老儿还大哩！”老农夫正色道：“听老人们讲，这客栈八十一年前就有啦！”
“一直是现在这个样子吗？”老者盯着他的眼睛问。
“唔……差不多吧！”老农夫想了想，补充道：“不过，三十年前曾拆过一次，后来又重建的。”
“哦？谁拆的？”
“官府派人拆的。”
“为什么要拆呢？”
“不是很清楚。”老农夫回忆道：“……听说，当年有一批贵重的东西丢了，官府怀疑就是在这客栈丢的。可找来找去，怎么也找不到，最后连客栈也拆掉了来查找。”
“哦，后来找到了吗？”
“没呢！”老农夫摇头，“应当不是在这里丢的。”
老者点点头，问：“后来，这客栈就再也没有重建过，一直是现在这个样子吗？”
“对。”老农夫肯定地点头，喟叹道：“唉，光阴过得真快！一晃就是三十年啦！……客栈，还是那么结实；可小老儿呢，却已老朽不堪啦！”
老者也跟着慨叹了一番，又指着身旁的池塘问：“这口塘，也是一直就有的吧？”
“对。盘古开天地之时，应当就有了的罢！”老农夫笑呵呵地道，“我们平日灌溉，全指靠着它呢，所以呀，它是我们的衣食父母！”
老者笑着点头，感觉问不出什么有用的信息来了，便欲转身离开，可老农夫兀自唠叨不休：“不仅如此，正因为有了这口塘，我们这地方还是块宝地呢！”
“哦？是吗？”老者微诧，“何以见得？”
“老爷您看呐，”老农夫笑嘻嘻的指着不远处的半山腰，“那边是不是有很多坟茔？”
“恩。”
“是不是都向着这口塘？”
“对。”老者笑道：“看来，果真是处宝地呢！”
“当然咯！”老农夫见他那么谈得来，且又是个识货之人，索性将压箱底的秘密也抖露出来，便眯眼盯着他，神秘兮兮地道：“老爷，我告诉您，——您可千万别告诉别人哟，——这口塘，会长长的呢！”
“会长长？”老者心头一紧，紧盯着他的眼睛追问：“怎么说？”
老农夫神情一肃，道：“这口塘，以前并没有这么长的。”
“啊？”老者满面惊诧，“您是说：这口塘相较于以前，变长了？”
“对！”老农夫指着客栈后的一棵高大茂密的槐树，“老爷，您可看得清那棵老槐树？”
老者顺着他的指向凝目望去，点了点头。
“小老儿清楚得记得，以前那边的塘岸，就在那棵槐树下；可如今你看，是不是朝客栈那边长了？”
老者一眼就看了出来，如今的塘岸距那棵槐树至少也有五丈距离，心头突得一跳，颤声道：“您老……可没记错？”
“绝对错不了！”老农夫信心满满，感慨道：“怪不得人家聂家要将客栈建在那里，原来，人家早就相出了这是块宝地呀！”
“您是什么时候发现它长的？”老者努力压制着心头那激动的情绪，平静的问。
“唔……具体时间记不清了……应当有二十多年了罢！”
“是慢慢长的呢？还是一下子就长到现在这个样子了？”
“唔……好象一下子就长得这样了！……不过，也或许是慢慢长的，只是没注意到罢了……”
“多谢老人家！打搅了！”老者朝他拱拱手，快步走开了。
老农夫疑惑的望着他的背影，忽然有些后悔，不应该将这个秘密随便就告诉一个陌生人的；可摸了摸怀中那锭沉甸甸的银子，马上又笑了，喃喃道：“你个老不死的，几句话就换回了几年的口粮，还不知足么？”
老者径直走到那棵槐树下，先是停下来静静得望着客栈，之后便走到那塘岸角，然后又折了回来，喃喃自语道：“不错，真长长了！整整长了八丈半！”
老者快步走回四人垂钓处，兴冲冲的道：“别钓啦！去信阳府！”
※※※
“我们去信阳调集了数百名差役，将池塘放干，不到半日工夫，就挖出了当年的暗道！”缪易真不无得意的道。
“大人，属下还是没有弄明白：那暗道不是本在客栈后院的么？怎么却跑到池塘里去了？”高近楼大惑不解。
“嘿，不是暗道跑到池塘里去了，——它本就一直在那里的，——而是客栈往前跑啦！”
赵燕豪、许锦山、高近楼惊异得面面相觑。
“大人，您是说：劫得那批财宝之后，那聂掌柜将客栈往前移动了？”许锦山率先反应过来。
“恩。”缪易真点头笑道：“准确的说，是那聂掌柜启动机关，将客栈前移了。”
“这……怎么可能？”赵燕豪蹙眉道：“师叔，这客栈可不小，怎么移得动呢？……再说了，即便能移动，可它不会倒掉吗？”
缪易真看了他一眼，正色道：“燕豪，你有所不知：那五里客栈，整体竟然是座框架结构！”
“什么叫框架结构？小侄不懂。”
“简单的说，就是一个整体。”缪易真捻须，“而客栈的基础梁，就是一个大的托盘，将整个客栈托着。如此的话，只需拽住基础梁，就可以将整个客栈拉走。”
“啧啧啧！那得需要多大的力呀？！”高近楼几乎不敢相信自己的耳朵，惊叹道。
“不是说过了么？用机关呀！”缪易真冷笑，“人当然没那么大的力气，可机关就有！”
“大人，那是什么样的一个机关呀？”许锦山发问。
“我认为：应当也是种绞索类的装置。先将绞绳缚在基础梁之上，然后启动机关，就可以拉走了。”
“师叔，现场可找到了这机关？”赵燕豪目光闪动，追问。
“没有。”缪易真摇头，“这机关应当是临时组装的，安装于地面之上，一旦将客栈拉到预定的位置之后，就马上拆走了！所以，根本就找不到。”
“有道理！有道理！”三人均颔首赞同。
缪易真总结似的道：“盗贼们先用托盘加滑轨类的机关劫走了财宝；待得护宝队伍离开之后，又用绞索机关将客栈的位置前移了。如此的话，客栈的后院当然也不在之前的位置了。所以，即便是挖地三千丈，也是根本无法找到机关的！”
“师叔，小侄还有点疑惑，”赵燕豪认真地听他说完，想了想道：“五里客栈毕竟是个客栈，不但有客人住，还人来人往的，怎么有机会拉动客栈而不被发觉呢？”
“这个问题问得好！说实话，师叔我也曾疑惑过！”缪易真以激赏的目光看着他，道：“我猜测，盗贼们是这么操作的：第一步，先让聂掌柜歇业。如此，客栈里便没有住客了；第二步，拉动客栈的时间，是在夜间进行的。——最好是在深夜时分——荒郊野地的，行人肯定稀少，便能保证不被人发觉了。”
赵燕豪点头，思忖了一会儿，道：“不过，客栈被拉动之后，难免会留下痕迹的……”
“我知道你的意思！”缪易真笑呵呵的打断他，“燕豪，我来分析给你听：先说客栈里。最可能就是地面与之前的不一样。可是，这根本就不成问题！我查过当年的资料，自护宝队伍离开客栈，至他们发觉失劫并返回客栈，已然是四日之后的事了！别说是四日，只需半日工夫，聂掌柜便能将客栈收拾得与之前的一模一样！燕豪，你说是么？”
“这我赞同。我说得主要是客栈周围的痕迹……”
“那就再说周围吧！”缪易真逐一看了一眼正聚精会神地倾听着的三人，沉声道：
“若在平日，如此大的变动，客栈周围肯定难免会留下痕迹的。可是，这一次的情形却不同。——想必你们都还记得我所说的当年的情形吧：洪灾刚过，四野一片狼藉！——五里客栈周围的情形，当然也不列外！这样的话，便会掩盖掉一些痕迹的。你们说对不对？”
高近楼点头道：“大人说得极是！”
“最明显的、也最可能暴露的痕迹，就只是一处地方——客栈原来的后院地面！我测量过：客栈的移动距离，比后院的宽多了一丈；当然，就移出了先前的后院地面来。如此一来，不但在地面上会留下非常明显的痕迹，而且与之前距离池塘的距离也远了。这破绽可就太大了！……怎么办呢？”
“哦，我明白啦！挖长池塘！”赵燕豪眼睛一亮，“啪”得一拍大腿。
“正是！”
“可……这可是很不小的一个工程呀！”赵燕豪惊诧，语气显得还是难以置信。
“切，这点工程算什么？”缪易真叹息，“盗贼人数之众，绝对远远超乎你的想象！……而且，这工程也是在移动客栈的同时完成的！就一夜的工夫！……他们先将塘岸的树木移开，将植被连同下边的土一起挖走；挖到既定位置后，又将树木和植被还原回去，就与之前的塘岸一模一样啦！”
“高！真是高呀！”高近楼惊叹。
“唔……这样难免还是会有痕迹的！……难道他们都没看出来吗？”赵燕豪还在挑剔。
“没有。……仔细看，应当是能看出来的。可他们都没注意到这个问题……”
“这种手段，谁能想得到呢？”许锦山适时地拍马屁，“也就我们大人，才能想得到哩！”
缪易真瞪了他一眼，吓得他吐了吐舌头。
赵燕豪迟迟疑疑地颔首，可总觉得还有很大的破绽，却一时想不出来。