“那我小点声说吧，您多多担待。很久以前有个传说，鬼影森林里面有各种妖兽，为了防止妖兽冲出森林害人，朝廷一边派大军和法师清剿，一边遣民夫十万开山取石修筑凉城，本来没有这座城的。”
据说大军在森林里里面大战了几场，打的天昏地暗，最后败退据险相守才稳住局面。哎，一边修城一边作战，亏得有几百土法师出手，大大减少建城的时间，要不仗打完了，城还没好，后面就悬了。等城建好，十万民夫死伤一半，哎，好惨。”
“民夫死上十几人会不由自主的想逃命，还能等到死上一半？”史可奇提出一个疑问。
“干活时有军队监督，逃跑立斩不赦，睡觉时照样有人看着，过的几乎是犯人的生活，当时，情势太危急了，都没办法。妖兽要死冲出鬼影森林，还不知得死上多少人。”
店小二继续说：“现在谁也没见过什么妖兽，都几百年了，日子一天天照旧过，可一个月前居住在森林边缘的猎人村庄发生了一件怪事，凡是进入森林深处没有人能活着回来，连进去寻找的家属都不能幸免。”
“报官后军队进去出事的地方搜索，据说真有妖兽出没，死了不少人才杀死两头，可又不给百姓看，上面紧紧捂着这件事。后面几天传的沸沸扬扬，各种猜测不断，人心惶惶。官府见此状，下令不得讨论此事，违反者一律逮捕打二十大板。”
“这样过了一个月没再出什么事，慢慢的生活回到以前的平静，毕竟死的是乡下人，城里还有高大的城墙保护，大家都安心很多，可官府依然没有撤销这个禁令。客官我告诉你了，您可千万不能四处讨论传播，万一追查起来我的屁股就不保了。”
“鬼影森林有多大？”史可奇追问了一句，不再理会店小二那句保密要求，毕竟他答应过不外传，这么小的一件事，不会像个菜市场大妈一样满口子的答应一遍又一遍。
“不知到底多大，向左走没人横穿过，朝下走可以到达与湘州交界的地方，朝上就不是知道，全部是悬崖峭壁，有的山峰终年还覆盖着冰雪。照我看，这座森林面积肯定不小于我北周。”
“小二哥你讲的很清楚，谢谢，让我先休息一下，你可以离开了。”史可奇拿起银子双手递给店小二。
他接过银子连番道谢，乐颠颠的出去，轻轻带上门，末了，又郑重交代一句：“千万别告诉别人。”见史可奇点头才放心离开。
史可奇放出藏在包袱里的小蓝，平时住店打尖，省的向掌柜解释：这是一条四脚蛇，无毒不咬人等等，原本找木匠做了一个篮子，可被它三两下拆掉后，要让它老老实实呆在篮子里的念头只能作罢。
唯一要求它该藏起来的时候老老实实藏好，在交流第一千零一次后，总算得到它的许可。
其实带着这么小的祖宗四处招摇也没什么关系，养猛犬甚至猛兽当宠物的人多了去，外出时主人根据宠物的凶猛程度或看好或锁住算不上惊世骇俗。
北周朝没有一条法律规定旅行不能携带宠物，官方默许，民间放的更开。有些特殊人物，比如法师携带奇兽异怪，侠士携带猛禽斗兽，店家想管也管不了。
只要没吓跑客人没伤到人，还是要该招待的就得招待，甚至带猛兽的奇异人士吓跑了其他客人，为防止脾气不好的部分大爷拆店，也得笑脸相迎。
如果被拆了店，报官没啥用，这些高来高去的人要么遁走，要么留在原地，凭小地方官府那几块料，能保住自己不被拆成零件不错了。
史可奇不喜欢掌柜的或小二哥问个几遍，生怕到时咬了人，找不到主人似的，所以投店吃饭一般先把小蓝藏起来。
不过话又说回来，谁让小蓝长的像条蛇，哪怕是条小蛇，即便大人不怕，小孩总会有点害怕。
等店小二打了热水送进来，突然发现一条小蓝蛇在桌上冲他呲牙咧嘴，吓得一个哆嗦，捧着的粗瓷脸盆差点打翻在地。
史可奇无奈的把小蓝捉住，对他说：“这家伙无毒，别害怕，把水放桌上好了。”
作为见多识广看过太多奇葩客人的金牌小二很快稳住了心神，脑中转过一个念头：一条小蛇而已，如果咬人，自己分分钟可以捏死它。
他箭步上前，将水盆放在桌上。
异变突起，房间里似乎腥风大作，一条硕大无朋的蓝色巨蛇盘旋在桌上，灯笼般大小的眼睛闪着寒光，吞吐着巨大的长满倒刺的舌头。
“咣当”一响，脸盆砸在地上，热水洒了一地。店小二被吓得六神无主，瘫倒在地，眼神涣散。
史可奇看到他这个样子，忙过去帮他掐人中，并轻轻拍打他的脸问道：“你怎么了？”
仿佛听到人声，店小二涣散的眼神慢慢聚焦，过了小会，慌慌张张东张西望，没有见到那可怖的巨蛇，他揉揉眼睛，还是没有，一颗心总算回到胸腔。
史可奇又问了几遍，他才挺清楚，忙摆摆手说：“没事没事，客官实在对不住，适才眼花失手打翻水盆，我收拾干净再去打一盆。”
“哦，没事就好……，你怎么又瘫了。”史可奇见店小二已经站起来，刚想走开，谁知他又坐倒在地。
他抬起一只手，食指指着小蓝，口里呐呐道：“怎么会变得这么小了？”
“什么变小？你被什么餍住？”
店小二摇了摇头，人清醒了许多，终于站稳，扶着桌子道：“刚刚我明明看见一条巨蛇，吓的我腿脚发软，这一眨眼的功夫就没了，你的蛇放大几万倍就是这个样子。”
“客官，麻烦你侯一会，我去取过水。”说了些话，店小二感觉力气恢复，起身走了，留下史可奇一头雾水。
等一切弄妥，晚上休息的时候，店小二仔细回想那一幕，那根本不是蛇，像传说中的龙。
难道这位客人携带的竟是一头小龙，如果是真的那太神奇了，可惜没有翅膀，没翅膀就不可能是龙了，他想。
龙的传说在整个大陆经久不衰，甚至越传越神，上至皇帝大臣，下至贩夫走卒，无不耳熟能详。
但一千个人眼中有一千个不同又相同的哈姆雷特，不同的地方太多，就单单拿相同的来说，哈姆雷特肯定是个人，不是禽类也不是兽类更不是妖兽。
他肯定是王子，不是唱莲花落的乞丐。故事核心是宫廷复仇记，不是宫廷出轨记。
这些最基础的东西不会有错。
人们眼中的龙也同样有几个共同点，有巨大的翅膀能飞，像蜥蜴但要大许多倍的大脑袋，有尖爪利齿，至少拥有一种异能，比如喷火吐雾，比如行云布雨。
店小二看见的幻象就符合这些共同点，除了没看见异能。
第二天，史可奇找他问了路，出门购买需要进入森林的干粮和若干必需品。
出了客栈沿着东大街走四百米就到了城隍庙，北周朝的自由贸易市场，这里的东西琳琅满目，各色小吃，新鲜果蔬，衣食住行的必需品应有尽有。
尽管凉城不大，地理位置偏僻，城隍庙自然也一般，但毕竟经过数百年的繁衍生息，蛮族的战火也没烧到过此城，从无到有的凉城已成了一座繁华边城。
以城隍庙为中心向四周辐射两百米，皆是三层高的楼房，一楼二楼大多都是商铺，这里每天从清晨到下午都是人来人往。
乡下小商贩进城贩卖瓜果蔬菜，也有人进城逛街买东西的，外地游商和旅客不多。
城里人则需要购买一天的日常消耗品，起码一半以上的人喜欢来城隍庙购物，这里东西齐全，人多热闹，是凉城最繁华的地带。
城北是军营驻地，军中家眷多数也喜欢来这买东西，当然和很多城市一样，凉城也设有东市西市这两个贸易市场，可惜早被城隍庙挤压的苟延残喘，冷冷清清的，只有一些懒得走路的附近居民光顾。
史可奇信步走在其中，入耳满满的朝廷官话，由于爷爷从小教过他说这种话，听起来毫无障碍，远比走到各地听到杂七夹八的土话顺耳多了。
凉城人基本是当年征讨妖兽军队的后裔，军队是一个必须讲官话的地方。如果一个满口土话的军官下达一个命令，下属没几个可以听懂，交战时就好玩了。
还有在凉城如果看见一个小孩控制一个笨头笨脑的小土人玩耍，也无需过多惊讶，小孩的远祖不定就是土法师。
小蓝本来被史可奇抱着走路，等买了两大包炒面和几包井盐，它就自己趴在主人肩膀上。偶尔想跳下来屁颠屁颠的跟着走路，被史可奇呵斥几次后耷拉着脑袋，老老实实坐在肩上。
不过这样也有好处，当地商贩十分精明，讲几句话能分出谁是外地人，更厉害的是，看一眼就知道。外地人报价就高一点，这叫杀猪，意思是宰客，全国通用童叟咸宜。
可萌蠢又恶形恶状的小蓝下双爪揪住主人的衣服，另外上面两个小爪子不停的挥舞，嘴里发出嘶嘶的声响。宠物虽小，看上去却着实有点不凡，无不提示着主人可不是常人，商贩心里一番权衡，还是老老实实报出合理的价格。
连本地不入流的小偷都敬而远之，玩蛇的人惹不起。