出了酒楼大门，史可奇走了一条与武馆相反的路，倒不是无脸见人，发生这种事情，严师傅也不可能满世界宣扬，只会尽量缩小影响范围。只怕陡然间遇见熟人，是不想处于那种不知说什么的尴尬场面。
史可奇在城里走了很远，最后找到一个肮脏的小旅馆安顿下来，随后休养十数天，整日窝在床上，也不出门。由于自小习武，这段时间也在武馆打熬身体，一旦受伤远比一般人好的要快。
再过一日觉的身体好了很多，正常行走已可妨碍，便结了账出城而去。
一路走走停停月余，累了困了找就在野外将就一宿，渴了喝河水溪水，遭受长途跋涉之苦，伤势居然一天比一天好，就是身体较虚，需要时间完全恢复。
这天随意乱走到一个比较繁华的乡镇，小镇地处交通要道，四通八达东南西北皆有大路可通往城市。集市前面有块牌坊，上面写着“一路往西”。小镇叫一路向西，听着挺文雅的，这还是属于临县管辖，史可奇忖道。
集市中人头攒动，人群拥挤，各种叫卖和讨价划价的声音此起彼伏，比自己常去赶集的小镇热闹多了史可奇信步而走，注意到有少数外地人操着生硬的本地话和当地人打交道。
路边有不少提供快炒和汤面的小饭铺，十数种食材明码标价，价格实惠。
史可奇逛了一会，觉得肚子有点饿，比对了周边后，便进到一个叫“冠西饭铺”的小铺子里，该铺的饭菜味道光从名字上看应该比旁边那家叫“牛蓉小炒”的好。
铺里摆了六七张小四方桌，客人已坐满多数空位。
铺子就两个人当家，掌柜和掌柜家的，掌柜即是厨师又是配菜员杂工，掌柜家的收钱兼店小二；两人忙的满头大汗，但每个客人叫了什么菜，坐在那张桌子，需收钱多少，却记得清清楚楚，无一出错。
史可奇点了两个菜，一个叫青椒炒猪肉，一个叫白菜炒猪肉，都是猪肉，没办法小饭铺只有这一种肉。官府对牛肉管控的比较严，牛是耕田的主力，杀牛需官府发的屠宰文书，私人养殖的肉牛又少。
羊肉则多一点，但来这个小铺子的人大体粗布短衫，很难吃的起；这年头又没人学会把泡过羊屎羊尿的猪肉叫羊肉，这肉相对正宗羊肉价格就低廉很多。
史可奇好几天没吃顿好的，有猪肉吃对他来说已算的上丰盛了。
“你知道吗，最近镇外出大事了。”邻桌有个约莫三四十岁左右的农民神神秘秘地对食伴说，虽然是故意压低了声音，但这压低的声音却比正常交谈的音量要高些。
周围听到的人一下子放慢了吃饭速度和降低交谈的音量。中年农民觉得不少人已经开始注意到他，一脸期待等着食伴的反应。
“什么事？”
“哎，这事我听着难以相信，也不好说。”中年农民更加神秘了。
“你倒是说说。”食伴没好气的说。
“中午的饭钱你结了才说成不，十文钱不多。”
“这次我请，下次你请回来。”
“那这事我可能不记得了。”
“好吧好吧。”
没让人等，中年农民蛮爽快的提高音量抛出了消息：“水猴子现世了！”然后摆了摆手，等着听众的反应。
水猴子名字不威风，普普通通，好像和山里的猴子一样，没啥特别的，但作为北朝小儿闻之止哭的传说怪物之一，还是很有威慑力的。
传说水猴子在水中力大无穷，一般在夜里的河道江道出没，只要有人靠近河边，就会从水里窜出抓住人拖到河里吃掉。
食伴撇撇嘴说：“假的，吓小孩的，长这么大我就没见过。”
周围听到的吃瓜群众也是一脸不屑。
见大伙不信自己，中年农民再次抛出重磅信息：“马家村昨晚有个女人和孩子被水猴子抓去吃掉了。”马家村是一路向西镇管辖的村庄，离镇里约十五里路远。
这下有点意思了，时间地点人物齐了，即使最后证实是个假消息，也不妨碍听到的人津津乐道地说上一段时间。周围几个人端着饭碗围过来，掌柜也注意到这边情况，看看客人的菜基本弄完，也走了过来；掌柜家的看见了，瞪了掌柜一眼，掌柜脖子一缩，退后一步，还是决定站住听故事暂时不去洗碗。
呃，成功的成为一个小圈子的中心的感觉不错。中年农民心中暗爽，开始添油加醋绘声绘色地讲述他听到的故事：女人很漂亮是谁家的媳妇，小孩子很可怜，水猴子好凶残啊等等。
大伙听如痴如醉，有人咂舌，有人感慨，也有人觉得脖子后面有点凉。故事没多久就讲完了，主要是讲述者一时能组织起来的词语已经用完，脑袋有些空白，用游戏词语来描述是没蓝了。
待大家议论一会，中年农民可能回过蓝，又补充一句：“等会镇长要来贴悬赏告示。”
“官府不管？”有人发问。
“昨晚就报了官，今天上午县里来了几个捕快看过报上去是溺水，虽然没找着尸体，但不影响他们回去结案。”
“现在管辖这里的县城还很太平，谁信这个，当官的谁喜欢弄出个妖魔鬼怪，还有啊弄出来你得去抓，能抓到么？这不给自己找不自在，也给上级添堵么。”中年农民还是有些见地，对于官府的态度分析的一阵见血。
“上面结案了，镇长为啥还揪着不放，还敢贴告示悬赏水妖？”有人抓到一个漏洞提问。
“你咋那么傻，我只说贴告示，没有抓水妖，告示中会说是寻人，有能人出手再私下里告诉要求，另外已经去城里请高人了，镇里再贴个布告，无非本着不能遗漏的心态。别小看出事的这家人，镇长是他家的亲戚，城里还有别的有权有钱的亲戚。”
中年农民说到城里的时候，俨然有点像官老爷的口气。
“你咋知道那么清楚？”说这句的人，一看就是平时不咋招人喜欢，但史可奇表示他问的好。
“呃，我是镇长姨妈家隔壁的隔壁的邻居，昨夜有人通知到镇长，一大早他姨妈和我说的，让我不要讲出去。”说完这句，中年农民像官老爷的口气散掉了，有点沮丧。老女人，喜欢讲故事的农民，不要讲出去……这些因素集在一起，保密时效绝对不超过一刻钟。
史可奇听完这有鼻子有眼睛的新鲜出炉故事，再联想起之前杀死的山魈，心中信了八分，随后吃完问了贴告示的位置，结账出门。
这是一个用土砖砌起，外面抹白灰，上有木板油毡布遮雨，宽两米高三米的一字墙；当然比不上城里的带几级台阶的八字墙威武，镇里有钱也不可以犯忌讳砌成那样。
告示榜前只寥寥几人，史可奇轻易凑过去找了找，墙上有几张官府的征税公文，镇里的一些关于农耕防火防盗的告示，还有一张印了知府大印的大盗通缉令。
这几张纸都有点发黄，贴上去怕有些时间了，没有看见中年农民说的寻人告示。史可奇心想反正无事，不如等等看镇长是不是真的要来。
十数息时间不到，正主没到，却等来几个有点兴奋的甲乙丙丁，哦，有点眼熟，是刚才在同一家饭铺吃饭的人。不想与他们交谈，太土气无聊了，史可奇想。
再等了一刻钟左右，人流中走来个提着一个小桶的人，他胳膊下夹着一张纸，踱着八字步不紧不慢地走来。约莫三十多岁的年纪，国字脸，气度沉稳。桶里是浆糊，中间插着一个小刷子。
他拿起刷子在告示榜空白的地方刷好浆糊，贴上纸，用手掌“啪啪”拍几下，觉得已粘住，转身看见一个熟人，打过招呼走掉了。
人群呼啦啦围上来，一段时间没告示看了。
史可奇挤进去一看是则寻人启事，上面写着：兹有马家村一女人一孩子落水，暂下落不明，现恭请精通水性与身怀绝技的高人各一位，水性须一百息以上，技艺须到府面议，三天有效，招满即止，报酬丰厚，到府自有人接待。地址：一路往西镇马府。
还真被中年农民说中了，民间有牛人，高山仰止。
甲乙丙丁早占好位置，伸长脖子睁大眼睛十分认真地看着上面的字，呃，除了“一”字，其它的字都不认得，抓耳扰腮中。
还好有个路过的头发花白的老童生摇头晃脑的读了出来，但老童生对于身怀绝技四个字颇有微词，耍些杂技或者是和尚道士念经之流，旁门左道，儒家才是堂堂正正的王道。
而对于报酬丰厚则颇为意动，遗憾的是儒家没有教人习水耍杂技，所以老童生大概不会去应征的。
午时未过，道路两边的叫卖声少了很多，赶集的人回去了不少，有人路远，要早点出发，省得夜晚才到家，不远的人也要回去歇着或干活。