袁术厉兵秣马，只待他整顿属地后便要攻伐荆州，在那之前，他派袁胤与杨弘出使益州怂恿郭嘉先打头阵。
休息一夜之后，翌曰清晨大将军府议事堂中，郭嘉跪坐主位上，依旧衣着平凡，但在客人袁胤和杨弘眼中还是寒碜了些，加上益州文武衣着也平凡无华，二人光鲜亮丽的锦袍倒有炫耀意味。
当杨弘将希望郭嘉出兵荆州的提议抛出后，郭嘉面露难色，一副拿不定主意的模样，迟疑地向袁胤问道：“这，刘表始终是汉室宗亲，我若伐荆州，会遭天下人口诛笔伐，不妥吧？”
这蹩脚的谎言太虚伪了，袁胤心中冷笑：你杀刘焉满门时可没手软，这会儿倒是尊奉汉室起来了。
但是袁胤也并不否定郭嘉顾忌刘表身份的说辞，此彼一时，郭嘉伐刘焉时无立足之地，打下益州后有了属地，出身卑微不被诸侯所认同是事实，可郭嘉也想要洗脱逆贼的身份，因此向袁术暗中投诚，情有可原，这会儿郭嘉自然是要顾忌名望。
“大将军，刘表是汉室宗亲，此话不假，可他这个汉室宗亲在先帝在位时可是被斥结党营私的乱党，而他的荆州牧，名义上虽是朝廷敕封，可诏令必然是出自国贼董卓之手，刘表为董卓效力，早已将汉室列祖列宗抛之脑后，他提领荆州表面上名正言顺，实则是国贼董卓的爪牙，大将军若出兵伐刘表，才是一心扶汉之举啊。”
郭嘉瞠目结舌，大堂内不少人也都如同郭嘉一样，露出惊讶咋舌的表情。
有这么颠倒是非的？刘表提领荆州牧就成了董卓一党，那刘表抗旨不尊的话，难道就是汉室忠臣了吗？
攻伐荆州的对与错，郭嘉不想多费唇舌，在这上面胡搅蛮缠只会各执一词，反倒显得他在故意推脱了，于是郭嘉朝甄俨望去，问道：“甄俨，益州粮草能否供我大军出征荆州？”
甄俨智谋上没什么才华，但内政方面兢兢业业，事无巨细，都能妥善处理，并不显山露水，低调却非常务实。
“主公，这……”甄俨斯文的面孔尽显犹疑之色，朝对面跪坐的袁胤和杨弘偷偷瞄了几眼，似有些顾忌。
郭嘉催促道：“不必遮掩，可将实情道来，益州储粮究竟还有多少？”
俗话说家丑不可外扬，尤其是当着诸侯使者，甄俨顾虑也并非不能理解，省得让人笑话。
“禀主公，益州存粮十分紧张，勉强支撑到秋收已是万幸，若是主公要率大军出征，粮草恐难以供给周全，若中途有变，后果不堪设想。”
甄俨说完就低下头，不去瞧郭嘉难堪的脸色。
是主公逼着说的，自作自受。
尴尬地咳嗽几声，郭嘉勉强挤出一丝笑容朝袁胤和杨弘说道：“并非嘉不愿助袁太守，而是如今嘉自给尚难，军需粮草关乎大军生死存亡，实在是不能轻率而为。”
本想用这个理由打发走二人，却没想到杨弘挺起身朝郭嘉拱手正色道：“大将军，姑且不论粮草之事，若大将军出兵讨伐刘表，能调动多少兵马？”
堂内众人神色微变，心思玲珑又有急智的戏志才，徐庶，秦宓等人都想到了杨弘话中深意，难以置信之余，同时也对郭嘉投去惊奇的目光。
这装穷还这能换来好处？
郭嘉没去看别人的神色，自己低头喃喃自语：“汉中张辽有六万人，可分兵三万，锦帆军三万，加上周泰两万，调动八万应该没问题，益州内留下张辽三万兵马，陷阵营四千，许褚典韦共一万，张燕，张白骑合计三万五。八万留守，八万出征，嗯，差不多了。”
盘算好了之后，郭嘉抬起头朝气定神闲的杨弘说道：“八万兵马。”
这个数字让杨弘与袁胤都略感惊讶，表情微变，郭嘉在益州一共有多少军队，他们并不知道，但是一年内攻伐益州加上荆州大败后，郭嘉居然还能调动八万兵马出征，益州还并不稳定，他怎么也要留守三万到五万的人马，这样一算，郭嘉至少拥兵超过十二万，实在出乎他们的预料。
杨弘神色变幻，喜忧难测，事情好像有点儿不在他算计之内了。
本以为郭嘉最多也就调动五万兵马罢了，刘表在荆州带甲十万，五万打十万，郭嘉肯定赢不了，但郭嘉要是出动八万大军，与刘表势均力敌，胜负难料，万一郭嘉真击败了刘表，攻下城池，从益州再增兵，恐怕到时反倒弄巧成拙让郭嘉吞下了荆州。
朝主位上的郭嘉望去，杨弘从郭嘉平静的神色中看不出任何端倪，他也揣摩不透郭嘉有没有野心吞下荆州，于是试探姓地问道：“大将军，我主与大将军共同发兵攻伐荆州，若是刘表败亡，大将军认为荆州该由谁来统领？”
闻言一愣，郭嘉瞬间就明白了杨弘问题的用意，他不能摆出大义说让长安朝廷再派使君来，那不但虚伪，而且假的像是敷衍，倒真成了心中有鬼。
做出思考状沉默片刻，郭嘉用一种近乎反问的语气说道：“刘表若亡，荆州不可无主，袁太守本就是荆州境内南阳的郡太守，由他提领荆州是再好不过的事情。”
话说到这里时，袁胤和杨弘的表情非但没有轻松，反而阴沉了几分。
明人不说暗话，郭嘉会真的傻到冲锋陷阵打完仗后，把战利品全让袁术霸占？就是郭嘉跪下来发誓，二人也绝不相信！
就在二人认定郭嘉心怀不轨另有所图时，郭嘉却话音一转。
“但是，益州之地难以养活我这麾下十数万将士，若真能两家出兵攻占了荆州，不如将巴东郡东面比邻的建平，武陵，零陵三郡交由我来治理？”
宜都郡郭嘉没敢要，因为宜都郡距离襄阳太近，开口索要的话就有点儿要威胁襄阳的意思了。
听到郭嘉这么一说，袁胤和杨弘倒是放下心了，郭嘉不可能白干，但还是知好歹的，要求不算过分。
如果郭嘉拍着胸脯说什么都不要，只为汉室而出兵剿灭刘表，打完仗就退兵回益州，袁胤和杨弘肯定立马拍拍屁股走人，因为那绝对是糊弄人的假话。
现在嘛，一切都合情合理了，举着大义的旗子出兵，图谋扩张属地，壮大自己。
杨弘淡淡一笑，说：“若真能攻占荆州，这三郡交由大将军治理，定能让百姓安居乐业。”
郭嘉莫名其妙地反问道：“先前不是说了吗，嘉并非不愿出兵，而是真的有心无力啊。”
杨弘环视堂内神情肃穆的众人一圈后，朝郭嘉拱手道：“大将军，只要你愿出兵，我主便资助你五十万石粮草以供军需。”
别说底下谋臣们，郭嘉也吃了一惊。
袁术疯了？出手阔绰到了这个地步？
但是转念又一想，五十万石听起来挺多，可一石还不到三十斤，八万大军消耗起来，快则月余，慢则两月至三月，其实并不多。
只不过郭嘉觉得袁术大方过头了吧？历史上袁术最惨的时候，在淮南的军队只能吃野菜树皮，甚至吃人……可那毕竟是以后，现在的袁术意气风发，刚拿下豫州和扬州大半，兵精粮足，出起手来还真是慷慨啊。
“当真?五十万石确实不少，可若是我与刘表战成僵局，粮尽之时，我也只能退兵了。”
郭嘉还真是顺杆往上爬，想要再敲点儿，反正袁术现在富得流油，不劫富济贫，实在是对不起自己。
杨弘暗赞郭嘉心思缜密，料想周全，笑道：“倘若那时局面真如大将军所言，我主会再送粮草支援大将军的。”
再送？没门。
郭嘉闻言一乐，喜形于色道：“如此再好不过。”
公事谈妥之后，袁胤与杨弘就匆匆告辞，郭嘉亲自出城相送，甚至还目送他们离去时不断挥了挥手。
在回程的马车中，袁胤忍不住问道：“主公说过最多可赠八十万石粮草给郭嘉，为何只说五十万石？”
杨弘胸有成竹仿佛一切掌握之中，神秘笑道：“刘表只要短时之内不败，郭嘉粮草殆尽时，必定退兵，那时，刘表兵疲马乏，郭嘉撤军回益州，主公不但可拿下荆州，甚至，若郭嘉损兵严重，主公稍作休整还可拿下益州。”
袁胤皱眉不已，攻下荆州他能理解，但再拿下益州，袁术的实力，绝对办不到。
杨弘为他解惑：“想一想益州有多少反对郭嘉的士族豪族，主公乃四世三公的袁家嫡子，益州那些被郭嘉欺压得敢怒不敢言的人们，定会拥戴主公的。”
这一下袁胤恍然大悟，眉头舒展开来，露出一丝笑容。
两位使者开开心心地踏上归途，郭嘉目送他们的队伍消失在远方后，也带着轻松愉悦的心情朝成都内走去。
“我滴妈呦，没想到还有意外收获……”
郭嘉哼着歌朝回走，戏志才凑到身边，笑道：“主公难道真的按兵不动？”
脚步一顿，郭嘉微扬着脸思考片刻后，扭过头对戏志才说：“收到袁术送来的粮草后，让周泰在巴东郡与荆州建平郡内故布疑兵，吓一吓刘表也好，袁术若来催促出兵，就说我们只跟在他后面动兵，他先动，我们才动。”
（未完待续）