行离御园，一步未停的径直步入梅林之后，江采苹环目四下，这才止步回身，看向跟于身后的彩儿。
冷不丁江采苹步于前兀自停下脚，彩儿亦步亦趋于后走得正急，楞是差点未与江采苹撞个满怀，亏得云儿同是步于旁，眼明手快的从旁拽了把彩儿，才及时刹住身。
“娘子何故停下？吓奴一跳……”拍抚下一时惊慌未定的胸.脯，彩儿喘着粗气倒先争了个理。云儿看在旁，并未插话，自晓个中原由。
凝目显是在明知故问的彩儿，江采苹倒也未动气，只不愠不怒的敛色问道：“还不快些从实说来，究是何事？”
先时在御园，彩儿火急火燎奔来，却像是打哑谜般不作禀到底是为何由，反却一个劲儿净是催促着回阁，江采苹只当彩儿之所以卖关子，全是碍于当时另有武贤仪、皇甫淑仪在场，许其中有所不便。当下匆匆与武贤仪、皇甫淑仪二人告别，一路紧走慢走返至梅林，现下已是置身自个苑中，彩儿仍尾随在后不招实情，眼看前面就行至梅亭，拐过梅亭再前行不远即至梅阁，江采苹不由有分纳闷，一时半刻无从猜揣彩儿葫芦里卖的究竟是甚么药，唱的又是哪出戏？
反观彩儿，面对江采苹问质，挠挠腮颊，却是好半晌才嗫嚅道：“娘子回阁一看便知，作甚难为奴嘛！”
看着彩儿抓耳挠腮一副打哈哈样儿，江采苹心下一软，登时有火也发不出。往昔采盈贯爱跟江采苹问东答西，平素未少装无辜可怜的委屈相以博江采苹宽饶，可惜情长缘短，今下已然不伴在身边。反而是彩儿，身上越发有采盈的影儿。尤其是近些时日，有时江采苹望着彩儿在梅阁忙进忙出，恍惚间总浮现昔日采盈的一颦一笑。换言之，即便有日彩儿果是犯下哪样弥天大错，顾念在采盈面上，江采苹直觉自己也甚难狠下心来开罪其。
只不知。今时采盈如何了，又身在何处。是否已回珍珠村，得以代己长绕江仲逊膝下以尽孝道。当日自大理寺天牢一别，江采苹便再无采盈音讯，身边的人也无人提及，好似采盈自此真已从人间蒸发归西一样。千秋宫宴上，尽管薛王丛出席在座，江采苹却并无良机私下相询采盈之事，为此心中纵担忡不已，却也唯有隐忍以行。以免操之过急，前功尽弃是小，牵累及人吃罪是大，毕竟。欺罔之罪乃欺君犯上之大罪，绝非儿戏。
之前的种种均已忍下，岂还差眼下这一哆嗦，有道是“忍一时风平浪静”，江采苹自可说服己身捱扛下去，只要可保采盈脱离性命之虞，护及身边的人周全，哪怕从此永无相见一日，实亦足矣。见与不见，情分存于心里已是够了。在这世上。还有甚么比活下来更难能可贵，很多人与事。往往是相见不如怀念，何况身在这深宫之中，苟活本已不易，何必因一己之身，累赘那般多人作陪提着脑袋过活。
“娘子……”留意见江采苹神色一黯，云儿朝彩儿使个眼色，忙轻唤出声，“娘子莫恼，彩儿……”
云儿正欲替彩儿说情，忽听隐隐有细碎的脚步声传入耳，心下一凛，循声侧耳倾听，一抬眸却扫见一张久违的熟悉的脸庞正在林间小道上探头探脑。四目相对的一刻，云儿却怔在原地，哑然失声。
“娘子！”与此同时，一声惊喜交加的唤喊声平地响起，且听似极为耳熟。江采苹心头一紧，蓦然回首，但见林道旁有个身影已是箭步冲至身前来。
触目着映入眼帘的人影，江采苹与云儿俱不无晃愣时分，只见彩儿抢先一步迎上前，埋怨道：“哎呀，你怎地自个跑出来了？先时不是说定，待奴找娘子回阁，要给娘子一个意想不到的惊喜来嘛！”
“月儿！？”时至此刻，云儿终是情不自禁低呼出声，着实又惊又喜，委实不曾期今日月儿竟得返回宫。
顾不及与彩儿说辩，月儿径自三步并作两步疾步过来，看一眼云儿，眸眶泛红之际，旋即朝江采苹就地屈了屈膝，带着些微的颤音低低垂首行礼道：“奴，见过娘子。”
睹着月儿礼拜于身前，江采苹娥眉轻蹙，美目潋过一抹深意，轻移莲步歩近半步，霁颜搀扶月儿起身，凝眉端量之余，抬手为月儿撩起垂散于耳鬓的一绺发丝，良久相视无语，才颔首启唇道：“回来便好。”
自事发之日算起，别离足有一季之久，只多不少。江采苹滑胎之时，尚是阳春三月伊始时气，一别多月，而今暑热时节都已逝去，春华秋实，已为红衰翠减橙黄橘绿的金秋时令，时维九月，序属三秋，清梦初回秋夜阑，床前耿耿一灯残，今夕复见，千言万语尽在不言中。
听着江采苹平淡如水的一句关切之言，纵使有且仅有寥寥四字，却暖得月儿热泪盈眶，垂目已忍不住泪落如珠，只几下子，便已“啪嗒啪嗒~”打湿了衣襟一大片，凝咽下身双膝重重跪于地。
云儿、彩儿旁观在侧，欲上前却又止，不是无话可说，而是满腹心酸无法道，共患难这一场，直至今刻才总算熬过一劫，几多喜几多忧，当真是溢于言表，又岂是三言两语即可言喻之。
“快些起来。”江采苹稍俯身执握过月儿的手，顿了顿，柔声莞尔道，“林中风大，莫哭花脸。”
月儿愈为声泪俱下，削肩一颤一颤地迎风啜泣道：“娘子，奴、奴愧对娘子，有负娘子交代，奴……采盈……”
今下月儿安平的捡回一条命来，采盈却早已命丧天牢之中，思来的确令人不禁潸然泪下。之前月儿与采盈一同关押在牢听候发落，月儿曾不止一次的跟江采苹应承过，势必看顾周全采盈，当时采盈因于大理寺公堂之上受了笞杖之刑，云儿、彩儿皆亲睹亲历，那股子破开肉绽的血腥气。至今依历历在目，烙印心间抹煞不掉。
毋庸赘言，采盈一事上，江采苹最是伤情，云儿、彩儿俱也不知应从何劝慰为宜。时下月儿提及采盈，由己及人。想必江采苹更为身心俱痛。
见状，江采苹自镜明月儿言外之意。须臾沉吟，屈尊半蹲下身，纤指轻轻抿去月儿面颊上的泪渍，挽月儿直立起身，温声正色道：“人各有命，富贵在天。采盈命该如此，不关乎汝之过。”
采盈一事，月儿一直被蒙在鼓里，事关利害。兹事体大，少一人牵扯其中便少一分后顾之忧。不单是月儿，就连云儿、彩儿两人对整桩事儿其实亦是一知半解，当初江采苹与薛王丛谋酌此事时。既已有言在先，此事绝不可泄露与第三人知悉所有端绪，以免卷入局的人越多事端越纷杂。故，不论是云儿、彩儿，亦或是李扬等人，凡参与其中者，除却江采苹与薛王丛之外，其他人顶多只知其一不知其二。
不过，今时见月儿为采盈这般痛哭流涕，江采苹倒颇觉欣慰。不枉往日待其等皆不薄。事已至此。更无需告知云儿、彩儿及月儿三人实情，现下月儿回宫来。可谓好事成双，且待安度过眼前，一切自可柳暗花明。
“圣人至！”
恰在这时，李隆基的龙辇竟摆驾梅阁而来。一入梅林，即远远地看见江采苹与几个婢子正立于林间小道上，高力士于是适时尖柔着嗓儿高声宣了声。
林中嘤然有声，李隆基原不想过早通传，不成想高力士竟嘴快了回，眼见江采苹闻声回转过身来，遂睇睨高力士，步下龙辇。
“嫔妾参见陛下。”圣驾临，江采苹即刻于先肃拜。云儿、彩儿以及月儿一应忙不迭压着碎步恭退于江采苹身后，屈膝垂首行叉手礼。
一手执过江采苹玉手，李隆基含情凝睇江采苹，龙目一带而过月儿三人，负手道：“爱妃怎在此？莫非知朕要来，故先行来此恭候？”
江采苹美目流转，展颜对上李隆基脉脉含情的目光，浅勾唇际抿唇一笑：“陛下打趣嫔妾了。”低低垂眸说示着，又肃拜道，“诚因陛下今个特赦了月儿回宫，嫔妾感念隆恩，正作备至南熏殿叩谢皇恩。不成想圣驾先行驾临。”
“奴等叩谢陛下恩典。”经江采苹示意之下，云儿、彩儿、月儿三个人立马伏首在地，齐声拜谢。
拊掌睇眄跪了一地的宫婢，李隆基并未示下它言，只定定看向江采苹，貌似若有所思道：“朕，不过是见不得爱妃终日思虑过重，郁郁寡欢，实不希为了几个婢子，屡与朕闹脾气。”
江采苹柳眉如烟，抬目睇绵李隆基，自顾垂下眼睑，同未急于为己开脱说释，但听李隆基声音浑沉的续道：“之前这几个婢子侍奉不周，有失本内，犯下大过，若爱妃执意留其等侍候左右，朕，开恩让其等个补过，本未尝不可。”
细听李隆基话音之余，江采苹凝眉垂目，依依细语道：“陛下仁圣，嫔妾但凭陛下做主。”
片刻宁谧，李隆基眄睨月儿三人，轩了轩入鬓的长眉：“往后里好生侍主，倘使有何差池，朕必数罪并罚，绝不姑息！”
圣严可畏，云儿三人忙顿首：“奴等叩谢陛下宽罪，定勤谨侍主，不敢懒怠。”
秋风乍起，和风送凉，梅林中丛丛簇枝被拂过枝头的风儿吹得发出簌簌响声，似一曲低扬的唱和，一波波宛如涟漪般荡漾开来。
少顷，李隆基冁然牵过江采苹素手，提步直步向梅阁方向。江采苹浅笑含双靥，夕阳西下，落日西沉，天际染冉万缕霞缎，投映于偌大的一片梅林上空，拉出两道长长的交叠一起的斜影，一晃一晃漫步在林道上，足迹点点绵延其间。(未完待续)