受教于薛王丛一席撺掇语，李瑁一时径顾赶往庖屋督责，反忘却了该有的基本的礼数。
待冲着堂外疾走了数步之后，李瑁方顿恍到这点，遂又忙不迭折回身，朝在座者揖道：“阿耶与叔父，且再小坐会，瑁儿定速去速回。”
眼见李隆基仅是对自个摆了摆手，并未指示只字半语，而薛王丛更是坐于座上吃着茶，只但笑不语，李瑁这才随即悻悻退出了正堂。
“朕闻悉，尔等此番回程，沿途可谓日夜快马加鞭未下鞍。怎地，这一路可顺？”待李瑁退往堂外，李隆基小抿口茶水，方环扫向正站于其身旁的高力士，以及刚独坐于下座处的薛王丛二人。
闻李隆基关切之言，高力士与薛王丛自是各有自知之明。
但见高力士立时便哈着腰身走下堂中，与此同时，薛王丛亦搁下手中茶杯，不急不缓站起身来。待高力士步至薛王丛身旁时，薛王丛随就同高力士齐声朝依然上座在前方高位处的李隆基，双双揖礼道：
“臣等幸不辱使命。劳陛下挂怀，诚，诚惶诚恐。”
“免礼吧。”李隆基见状，龙颜微缓，半晌，才又敛眉道，“如此说来，朕全然交托于尔等的差事，办得不错了？”
李隆基言辞含蓄，然之于薛王丛和高力士而言，这会儿却委实舒了口气。磨叽到这刻，李隆基绕来绕去，总算把主题拿到面儿上摊开了来说，确也令为其当差办事者，省却了另外寻找时机再议的麻烦。
“能为大家分忧解愁，实乃为人臣子者之大幸。”高力士于是低头应着声，余光便夹向了薛王丛。
先时，突闻“圣人至”初始之时，薛王丛便已将江采苹带走，此时，高力士自然无从知晓，人究竟被带往了何处去。是以，对于李隆基的发问，当然也就不敢妄做回答。
反观薛王丛，待高力士婉辞作答毕，其本人杵于原地却是良久未吱声，就仿乎压根并未留神到高力士适才的那番示意一样。这下，高力士心下不免干着急，但又额外催问不得，便亦只能干耗在那，憋足了耐性站等。
“咳~”睨瞥现下竟忽而默不作声的薛王丛，好会儿，李隆基方亦无关乎己身痛痒般地轻咳了响儿。之后，便也未再多加言语何话。
因于李隆基未有再行赏回座，亦未有甚其它口谕，薛王丛及高力士，则就此也仍俯立在堂中。
周遭的氛围，瞬息亦变得有分叫人窒息。
“前晌时候，薛王不是言说，有事须去处理下？时下既已返回，事情可是已办妥贴？”片刻沉寂，终归还是高力士，最先出声打破了四下里所隐伏袭来的紧迫味处境。
高力士这般一问，虽说颇有点驴唇不对马嘴的感觉，但细咀其话味之下，实则不然，切是话中有话才是。由是，薛王丛亦已听出其中曲折，原来，在其尚未重返寿王府正堂之前，高力士亦尚未有与李隆基禀及起有关南下之事。
忖来也对。之前一直有李瑁在场，尽管李隆基驾临寿王府约莫已近小半个时辰之久，但也不宜当着李瑁之面，全无顾忌地直白论及南下秘寻佳人的事。好歹武惠妃新才仙逝，更难听点说，当下尚是尸骨未寒期间，即便李隆基盼美人儿心切，亦尽可趁夜幕时分，打着幌子临驾来寿王府，但多少也须顾及分李瑁的丧母之痛。
由此论来，李隆基适才忽言腹饥，多半也仅是个借口罢了，实非是真有肚饿之感。推来，纵使李隆基能一意孤行，其身边伺候着的那群奴才，亦必然会在其出宫前，费尽心思先哄其用些晚膳才是，又岂会不闻不问地便让当今圣人承受饥寒交迫的困窘。否则，他日消息一旦不胫而走，宫中的某些人，对此必然难辞其咎，亦脱不了失职之罪之嫌。
其实，薛王丛前刻，虽也有此猜疑，但尚不能肯定。就连对李瑁道出的那番话，实也只不过是无心之话而已，或言，亦可称之为是种试探。说白了，一则，不无是在试探李瑁的心胸，一个欲成大事之人，势必须有个可包容万象的胸襟，如若不然，临了亦免不了会因小失大，难成大器，也难当大任。这道理，连幼如李椒者，均懂之。只可惜，依李瑁今日的悟性，貌似并未领悟到这种层次，而是尚仅活在其那副面皮上。
再者，薛王丛自然也是在试探在场旁人的口风。一个人呆在危险人物身边久了，白痴也会学会看人脸色。自古帝王之心，惹千人争红眼的帝皇之位，绝非一般人可驾驭得了的，久而久之，侍奉其左右者，亦会有了狐性。
“臣弟之私事，不足以齿之。”心中有了底，薛王丛再说起话来，便又与往日无异，浑身上下那股子“洒脱”，摇颤得愣是没四两肉，“言归正传，今儿这时辰，皇兄夜不归宫，难道就不忧患？”
“忧患？朕，何来忧患之说？”李隆基眉宇一皱，顿显微怒，“朕之大唐，正值太平盛世之岁，民仓富庶，大江南北，五谷丰登，边陲属国，无不来朝。朕倒想细闻，这等危言耸听之词，从何说起？”
对于薛王丛的无故找不自在，高力士在旁听着，亦为之动色。但见李隆基虽言辞厉斥，龙颜却未显动怒于形，高力士这才只捏了把虚汗，但愿薛王丛不会越发犯糊涂，否则，这口祸是戴定了。
“皇兄真介个少幽默，这么多年来，脾性上亦未有变。臣弟只不过一句玩笑话罢了，皇兄竟也这般较真。瞧皇兄这副横眉冷脸，莫不是还要定臣弟的罪不成？”
较之于高力士的紧张兮兮，薛王丛的轻松样子反倒更像极个没事人，倘让他人睹见，倒正格的真应了谚俗语——皇帝不急太监急。
“再个说了，臣弟本也非是在妄加非议国体。臣弟只是在想，如若各宫妃嫔，今夜人人皆沾不见圣露，臣弟是着实难以想象，待明儿个一早，皇兄的后.宫，是否会因由圣宠不均，闹个无宁日？臣弟原是出于为皇兄思量，孰料，皇兄倒还不领情。这也就作罢，讨不得赏尚在其次，只望莫因此被皇兄论罪就好，不然，臣弟未免忒亏。”
薛王丛摇头晃脑怨艾了通，听到底，楞让李隆基觉得，非是人之过，反理应是其未搞清状况便作结之故了：“照你作释，倒是朕错怪于你了？是朕之过错了？乃朕有欠斟虑，未能如你一般，万花丛中过，片叶不沾身？”
“皇兄谬赞臣弟了。常在河边站，哪有不湿鞋？臣弟小家小院，关起门来过日子，已甚为不易，哪像皇兄，家大业大。单就这点，臣弟早已汗颜，岂还敢自得？改日，皇兄不妨私下里指教臣弟一二，也好让臣弟，日后可安度晚年。”语毕，薛王丛便朝向李隆基，当面承了拱谢。
薛王丛安的心，不外乎欲让李隆基自己先开金口，问询南下选美之事，毕竟，近来舟车劳顿数十个日头，其与高力士俱是在为李隆基干这趟跑腿的活。奈何李隆基偏就故作未察晓到薛王丛这态心思，在借故将李瑁支开后，反也在一味避重就轻净言些无关紧要的话。反正薛王丛有的是工夫，慢慢与李隆基套话，故，才对李隆基一度逾矩加以旁敲侧击，大至国小至家，全扯了个遍。
然而薛王丛所言及的这些，却也不尽然乃是废话。不管是国体，亦或是后.宫，只待有新人加入，则俱会生出新象。无论这个人是不是江采苹，这一点早已是既定的。只是，说笑间，连薛王丛自个一时竟亦有点矛盾，其如斯的上心于此，究又是源于何故？难道，亦仅是“关心”二字，可概结的了的？而不关乎某个人的问题……
若果如是，那又是起于何由，起先竟把江采苹从李隆基眼皮子底下，硬带出其视野之界？莫非，同是偶尔乱了心性……
“既幸不辱命，朕坐了这许久，何以只见尔等？”因于脑海中正没来由闪现过江采苹的一颦一笑，薛王丛尚丛生纠结，未料，李隆基竟已然开门见山。
这回合，李隆基猛不丁直入主题，倒打了薛王丛个措手不及。
“哦~”怔怔地应毕，稍时，薛王丛方正色续道，“恕臣弟斗胆，臣弟亦切想回问句皇兄，皇兄就如斯按捺不住，急于这一时，欲抱美人归？”
“大胆！”李隆基的音调虽不高，面颜却已拉黑。
于外人眼底，薛王丛的诮皮话，不止是在答非所问，更无异于是在以下犯上。即使换个平常人，一再被人挑衅，想必也会觉得挂不住薄面，况且是一国之主。
“皇兄何必跟臣弟急呢？”薛王丛反而全然未将李隆基的态度收于眼，反是径直摊手叹息道，“皇兄若老是这样不分青红皂白便赏人脸色看，最不敬也不过，臣弟撒手不管皇兄这桩子事儿便是，也省得费力不讨好。怎地说，人亦已送进这长安城，至于如何入宫，入宫之后种种，皇兄就交由高将军，独自一人想法子吧！”
“你这是在跟朕谈条件……”薛王丛这倔脾气，确也同样令李隆基下不了台阶。
“臣弟不敢。臣弟只是就事论事，实乃是皇兄多心了。虽说为皇兄分担，乃做臣子的分内之职，但皇兄怎说亦得容人喘口气儿吧？”面对李隆基的龙威不可犯，旁者见之，十之八九定然心存悚缩，薛王丛切实是无所畏惧。
亦不无庆幸，李隆基未动用“威胁”二字，否则，此事态的性质亦将迥异。
往昔，薛王丛断没少游走于李隆基的刀刃上。若非因于此，后来其亦不会远离了繁华的长安城，居无定所，终日不是沉醉于风花雪月的温柔乡中，便是买醉于大小酒馆的自我调情中，时至而今，更是白白捡了顶“情圣”的高帽子。
倘非前不久武惠妃卒亡，薛王丛此生，估计亦不可能再有重返这长安城之时。