话说崇信、吕温奉旨来河南府，探张让之意，未见端倪。
遂崇信游玩洛阳城，深交副都督柴同。
吕温留府见张让，退去左右，谓曰：“今朝中，奸贼李平用事，知候爷素于宣王友善，欲害侯爷。
此次虽无果，未必心死，恐复有奸计也。
侯爷手握兵权，贼不能害之，且不可大权托他人也。”
张让躬身行礼，曰：“吕大人之言，是矣。”
三日后崇信、吕温辞张让，归长安，见唐王复命。
唐王曰：“可有异常举动乎？”
吕温曰：“英侯安分守纪，效忠皇上，必无反意，皇上无虑也。”
崇信曰：“臣虽未见其逆端，然，张让已知吾等去意，早有所备，虚实难测也。”
唐王退二人，复传裴延龄，李平至两仪殿议之，曰：“张让早会朕意，未见有罪也。二卿有何见解？”
裴延龄曰：“臣以为，皇上以议东辽之事，诏张让进京。张让忠心于皇上，必依旨来京。反之，若有二心，必不来也。”
唐王笑曰：“卿言有礼。”遂唐王下一道圣旨，速往河南府。
正是：
阴风不散花凋零，冷月寒气落冰霜。
宫廷险恶恩情薄，君王少义轻生死。
天下之事，安久生乱，乱久而治，必是百花齐放，各有遭际。却说荆城，山南东道节度使，段府，门外来一路小队人马，军中护一辇车，车马未停，一少年自车内，一跃而下，往府内奔走，口中叫曰：“本王来也。”
此少年乃，剑南道节度使程雍之子，程虎是也，年方九岁。
程雍同山南节度段敏皆为唐朝旧臣，红门之将，二人有八百之交，来往友好。二府公子常聚玩耍，短则八九日，长者一二月，居段府不归也。
程虎入院，有段府公子，段风烈，副将王岳之子，王宝。
二子迎来，段风烈喜曰：“等候甚久矣。”扯袖抓手，复曰：“今日有何玩法。”
三人之中程虎头脑机智，段风烈性如烈火，身高力大，虽年长两岁，然聪惠不如程虎，王岳次之，力不如段风烈，智不及程虎。
故此问程虎也。
程虎曰：“今日不同往日，历来府中奔走，骑马射箭，收复州郡。然缺山少水，玩耍不尽兴，吾入城时见城门之西，有一高丘，去此处玩耍，必爽快也。”
段风烈笑曰：“正是、正是。”
程虎复曰：“吾入见伯父、伯母，请之。后骑马提兵刃，携带食物去，耍至日落归来。”段风烈、王岳击掌大笑，曰：“如此甚好，如此甚好。”
遂二子甚急，左右牵扯程虎之手，拥入内厅，见段敏夫妇。
程虎扣拜曰：“小侄拜见伯父、伯母，祝愿伯伯、伯母有乔松之寿，百花之容。”
段风烈，王宝在侧行礼而立。
段敏笑曰：“贤至起身，父母可好，府中无事乎？”
程虎起身对曰：“家中安好，只是父亲言，今国中多变，不能来会伯父也。”
段敏曰：“是矣。”
段风烈扯程虎衣袖。夫人黄氏观之，笑曰：“程儿、风儿、小宝速去耍吧。”
程虎曰：“吾兄长三人欲出府，往西门外戏耍，望伯父、伯母许之。”
段敏曰：“去则不可盛事。”
刘氏曰：“落日之前须回府。”三子行礼，曰：“谨遵教诲。”
遂三子肩挎包裹，各自骑马，手持兵器，飞出段府。
三子出城来西门外土丘下，止马跳下马，卸下包裹，置一处。
三人走上高丘，四处观望，土丘有三丈之高，宽有四五百米。
段风烈问曰：“贤弟如何玩法。”
程虎曰：“听父亲与人言论，当今天子不明，奸贼梁王李平掌权，残害中良，鱼肉百姓。今日我等不玩征讨反贼，扫平四夷。
改变往日之风，不为朝廷效力，要占山为王，扶弱济贫，替天伐罪，诛杀梁王李平，当绿林好汉，自封逍遥王。”
段风烈曰：“何人挡大王，何人为大臣？”
城虎曰：“兄长封为小霸王，吾为逍遥王，此丘为泰山，吾于兄长占泰山为王。王岳为梁王李平，率官兵来伐吾山寨。”
段风烈、王岳从其言，各自复上马，分为两阵，段风烈、程虎骑马立丘上，王岳候丘下，分为两阵。
诗曰：
虎豹虽小食牛气，将门子弟有异志。
看淡仕途匡正义，占山为王效古风。
青松明月成对饮，凤箫宝剑飞龙舞。
铁衣飒飒百尺冰，愁云暮雪四季花。
段风烈手赤木棍，骑良驹名为清风驹。
程虎手握木斧，骑乌黑马。王岳手举木刀，骑红马。三人兵器，皆橡木所制也。
程虎大叫曰：“杀奸贼梁王李平，成王拜将，指日可待，何人出战？”
段风烈叫曰：“本王亲往，朱奸贼。”
言毕催马而下，来战王宝。
王宝大叫曰：“本王奉旨讨贼也，荒山草寇，休狂，杀。”
催马迎段风烈，二子挥舞木具，口中大叫，争夺土丘，上下来往奔驰，过了三五回合，段风烈心火燃烧，头脑发热，忘了戏耍，迎王宝来，一棍敲飞王岳大刀，交错之机，扯下马来，随之跃身而下，抬脚便踢，正中其腹，含怒而出，尽了全力。
惜哉，王宝小腹破裂，当场毙命也。
段风烈见其不起，方回过神来，观之，已无气息也。
程虎立丘顶，拍掌观战，见王宝落马不起，以为伤之，下丘来察看，王宝死矣。
段风烈问曰：“今何如是好？”
程虎思顷刻，曰：“若回段府见伯父，伯父易怒，恐兄命不保也，不如随我归剑南，见吾父亲，使父亲求情，此事必无大害也。”
段风烈惧其父，依言曰：“然，速走，恐来追捕。”
遂二小取包裹，慌忙上马，向西南奔驰而去。
正是：
木萧萧落花飞雪，马嘶嘶冷风残月。
日惨惨愁云暮雨，夜茫茫星光璀璨。
且说段府，夫人黄氏候三子，落日不归，谓段敏曰：“三子至夜无归，莫是遇何事故也。”
段敏曰：“必是贪玩，忘时也。夫人莫虑，吾遣人寻来。”
遂命府院总管段平往西门外寻之。
段平领命，率十余人，出洛阳西门寻之，在土丘下得见王岳尸体，寻不见二子，命左右举火把探查，见有二马蹄印，向西南去之。
段平上马向南追出十里不见踪迹，不得二子，回马复来土丘，载王岳尸体，速归段府，报段敏曰：“老爷土丘下，只见王岳尸体，不见少爷，王公子。
探其印迹，似有二人，骑马向西南方向去也，小人追之未得也。”
段敏忙来观之，见腹伤乃拳脚所击，非刀剑利器之伤。
怒曰：“逆子，毕伤了人命，惧吾怪罪，必是随程虎逃去剑南也。”
黄夫人忧心二子，落泪哭泣。
段敏曰：“夫人无虑也，二子做错事，恐吾不饶他，必往剑南，投靠贤弟程雍也。吾写封书信，遣往王剑南道，使贤弟照料便是，过段时日必送归也。”
夫人方，心少安之。
遂段敏后葬王岳，多赔银两，此事了结。
一则写书寄往箭南，二则复出数十人，往西南方向，寻觅二子踪迹，此事且不表。
却说二子，恐有追兵，催马飞驰，直奔东南，落日方止马，后观不见有人来。
下马解包裹，取水，干粮食之。
休息一个时辰，复上马，官道奔走，未料夜色中行使，走错路口，迷失方向而不知，纵马往南行去。不知走了几日，一日二子来一大山脚下，程虎观其左右，方知走错也。
二子不知身在何处，下马取水饮之，坐路中休息，思去路。
未过一柱香，只见自南面一同令少年骑青牛，身披白袍，手摇竹扇，身后背小竹筐，悠闲行来，盏茶时至二子身前，止牛而立，互相观之。
程虎见有人来，大喜起身行礼，曰：“兄此地人否，行个方便，吾二人迷路至此，此地何处，山何名也？”
少年笑曰：“此不难。”
言毕，自身后朱筐中，去地图展开观之，曰：“此地川汉交界，此山命为卧虎山是也。二兄何处人，欲往何处？”
程虎曰：“吾家住剑南，名程虎。此吾兄段风烈，山南道段府之人。
吾二人数日前，洛阳城外戏耍，占山为王，打死一人，恐伯父责伐，逃往剑南，不料夜里走错了路，行至此。”
程虎手指段风烈示之。
少年亦喜滑落青牛，还礼曰：“二兄莫非，剑南节度程雍伯父，山南节度段敏伯父公子乎？”
段风烈闻言起身曰：“正是。”
程虎疑之，曰：“莫非，兄乃自家兄弟乎？”
少年笑曰：“正是，吾乃墨中徐府，徐原之子，徐美祖是也。”
此徐氏亦是唐室旧臣，忠良之后，其祖辈秦、程、罗、徐氏、段氏、张氏、殷氏、尉迟皆一朝之臣，八百之交，生死兄弟，只因唐室率弱，各自离散奔走也。
程虎，段风烈大喜牵左右手，曰：“此地遇兄，真乃美事，兄欲往何处？随我二人往剑南游玩，其不爽快。”
徐美祖曰：“我此出府，欲走名山大海，寻访圣贤名师，习高深学文，日后为王相之佐，岂可半途荒废也。
二兄既有异志何必府中享乐，虚度韶华，此非英雄所为也。
不如居此卧虎山，济贫扶弱，诛杀奸邪，为民除害，岂非善也。”
段风烈叫曰：“徐兄所言正是。”
程虎曰：“徐兄一语点醒梦中人。此山正应我名，今后真大王也。”
徐美祖曰：“二兄就此别过，日后小弟在来拜山也。”
程虎、段风烈曰：“后会有期。”
徐美祖复上青牛，摇扇而去。
二子上山为王，使人传往二府报安，自此居卧虎山不归也。
正是：
一时性急伤人命，惶恐惊奔夜迷路。
天缘凑巧遇美祖，上山称王卖官道。
且说河南府，御使徒奔，一道圣旨，飘落英候府。张让迎入正厅，跪拜接旨。
御使宣旨曰：“奉天呈运，皇帝诏曰，薛南东征日久，成败未定，张卿见朕旨意，即刻起身，速来京城，朝议国事，不可迟延也。”
张让领旨，请御使入别室用餐，自来后院见夫人。
张让夫人为袁氏，生有一子，年方六岁，名为张桓楚。
袁氏见张让玉面，未有昔日之光彩，问曰：“侯爷何事，面有浮尘之色也。”
张让曰：“皇上有御旨，招吾入京议国事。我来辞夫人也。”
袁氏惊曰：“前有大臣来探，今招将军入京，满朝文武，有上千之众也，何劳外臣入京议之。此乃调虎离山之计，欲害将军也，将军万不可去。”
张让笑曰：“夫人之言虽在礼，然不往，必以为我有反意也。况且，我若不束手就擒，长安谁能拿我。夫人且莫虑之。”
袁氏不敢复言。
遂张让使柴同看守洛阳城，随御史同往长安。
快马飞驰，不日入长安城，歇光禄寺。
次日唐王传张让，入两仪殿见之。
张让拜倒在地，曰：“外臣张让，拜见吾王万岁、万岁，万万岁。”
唐王曰：“张卿平身。”
张让起身立侧。
唐王取三章奏折，视张让曰：“朕此次招卿来，一侧薛南东征数年，未有书信，朕甚忧之。
二则朕闻风声，河南有兵戈之患，故宣卿进京也。卿忠于宣王乎？”
张让观那奏折，前两章乃李平、裴延龄所奏，第三章乃副都督柴同所奉，皆言张让有反意也。
张让跪拜，正色曰：“皇上明察，臣祖自太宗皇帝之时起，效忠唐室，九代红门之将，先朝旧臣也，岂敢有反意也。
臣忠于皇上，宣王乃国之储君，臣岂敢不尊也。故臣之忠者国也，非私利也。”
唐王信其言，曰：“爱卿请起，朕自不信谗言，故招卿来见也。大军东征数年不归，何如？”
张让谢恩，起身曰：“此必左右误皇上也，皇上欲知实情，暗使亲身侍卫，前往辽地，一探便知也。”
唐王喜曰：“爱卿之言有礼。爱卿回馆休之，三日后，自行归河南府，朕不送也。”
遂张让拜谢而出，住光禄寺。
第三日早，张让归河南，行之南门，思曰：今归河南，不知何年复来，不如借此机会，探望宣王后，归之不迟，也不枉宣王昔日之恩也。
遂调马行往太庙，见街上来往百姓，思起前事，于诸兄弟征战杀场，荡平南越。
又想薛府凋零，孤女流失，甚怜之。
正是：
门庭冷落风伤情，岁月久远无复返。
故人回首木凋零，今人多怨愁眉梢。
且说梁王李平，见唐王未有，杀张让之意，使人探张让行踪，欲领兵半路劫杀，又恐不敌张让，另思毒计未果，侍官来报曰：“张让入太庙见宣王也。”
李平、裴延龄速入宫，见唐王。
唐王曰：“二卿急见朕何事？”
李平曰：“张让私见宣王，恐举异事也。皇上不可纵去也，可为蛟龙入海，猛虎归山，后悔无极。”
裴延龄曰：“皇上其不闻汤囚于夏台，天子归而夏亡，文王困于羑里，纣王释而灭商，天授越于吴，吴王不纳而越所吞之。
皇上且不可，一时仁慈，走了祸患，速诛之。”
唐王问言复疑之，思曰：宁可错杀，不可留患。
遂下旨曰：“二卿且回，朕自有计较。”
二人退去，唐王秘传陈宏，曰：“汝往南门，如此、、、如此不可有失！”
陈宏领旨而出。
却说张让，入太庙见宣王。
宣王观之，大惊曰：“将军何故至此？”
张让笑曰：“殿下莫惊惶，小将此来，乃皇上所招之。商议国事，今日复归洛阳。自上次离别，数年未见殿下，故来探望也，殿下可好。”
宣王曰：“无虽拘太庙，性命无忧也。长安是非之地，风雨无常，招将军来，必无好事也，速归之，即刻速去，一刻不能逗留，他日天晴云散之时，复会之，速去。”
张让见宣王劝之甚急，恐贼党察觉，有害于宣王，谓宣王曰：“殿下若长安不能容身，可往河南府，卑职就此去也。”
遂拜辞宣王，走出太庙，上马行往东门，未走多时，至城门下，方欲出城，只见内宫陈宏，阻道路，曰：“侯爷，且慢去，皇上思侯爷来往辛苦，特使小人来，赏三杯御酒，为侯爷送行。侯爷受酒，复去不晚。”
张让以为然，心无戒备，下马受三杯酒，连干而尽。
未料此酒，使鸩鸟羽毛所浸泡，含有剧毒也。张让回身欲登案上马，不能跌倒在地，惜哉，红门名将也，正当壮年，入贼奸计，东门内中毒身亡。
此乃唐王听李平、裴延龄之言，复起疑心，使陈宏奉毒酒来东门候之。
诗曰：
一片丹心效唐室，征战南北立功勋。
疏于谨慎陷贼计，德宗多疑鸩英侯。
南门城高寒露白，烟花乱巷落飞絮。
六朝晚秋暮萧条，哀草悲恨门庭曲。
陈宏见张让倒地，上前查看，张让已死，遂回宫复旨曰：“报皇上，事已了结也。”
唐王复传李平曰：“反贼张让已死，河南府何人可守之。”
李平受贿柴同，为其说唐王曰：“儿臣之见，河南府副都督柴同，可信任也，此人有才智，唯效忠皇上。有此人坐守，河南道无忧也。”
遂唐王从其言，柴同为河南节度，下诏书遣往洛阳。
毕竟后事如何，且听下回分解。