第八层比叶霄预期的简单了许多，如今时间还早，叶霄直接选择了继续挑战第九层。
“警告，第九层将进入一个新层次的挑战，建议将之前取得的碧落点数全部转化为战斗力后再行挑战。”那神秘的光球第二次对叶霄发出警告。
“继续挑战…看来这第九层将会是一个分水岭。”叶霄心中有了准备。
“第九层挑战目标生成中…挑战场景构建中…生成完毕。”随着光球的消失，叶霄发现第七虚界发生了翻天覆地的变化，原本空空荡荡的空间出现了高山流水的场景，一只小舟顺流而下，而他则站在小舟之上。他的面前，一位衣着朴素、面容寻常的船夫正用船桨划着船。
“这…”叶霄看着自己眼前的船夫面露警惕，场景之中只有他们两人，自己的对手显然便是眼前的船夫。
果然，船夫看了叶霄一眼，脚底一动整艘船疯狂的摇晃了起来。叶霄下意识的飞身而起，就在他的身体离开小船那一刻，水中射出无数水箭，高山跌落无数飞石。任由叶霄如何闪躲拦截终究被水箭与飞石命中，直接挑战失败。
“怎么回事？这一关莫不成不允许离开那艘小船？”叶霄再次进入虚界重启挑战，一样的山水一样的渔夫，这一次小船晃动之时，他稳定身形牢牢的站在小船之上，只要不离开小船似乎那水箭与落石就不会出现。
迟疑间，船夫手持船桨发动了攻击。叶霄早就防备着他，炎轮天威剑出鞘，锋利无比的宝剑却在那船桨上连道划痕都没有留下。船夫的招式很粗糙，一招一式像个武林中人而非修士。叶霄轻而易举的化解了对方所有攻势，然而他却发现那船桨似乎越来越重。又一船桨从头劈下，叶霄持剑抵挡，船夫的攻击虽被叶霄挡下，但叶霄脚下的木船瞬间四分五裂。船沉便败，叶霄再次被传送出了第七虚界。
“那船夫的船桨不知是什么宝贝，但那木船真的是最普通的木船，受不得一点力。我要在应付船夫的同时还必须保护脚底的木船。”想起这点叶霄头都大了，他的许多招式一旦施展起来哪个不是威力无穷，哪个不是山崩地裂，要在如此高强度的战斗中保护一只木船不受损害几乎是一件不可能的事情。
“再来！”叶霄不服气的再次开启了挑战，这一次因为顾忌小船受损他的出招畏手畏脚，最后被船夫一船桨拍飞。一次又一次挑战，一次又一次失败，失败的原因不是他不够强，而是有力使不出。既不能脱离小船又不能让小船受损，还要面对一个本领高强的船夫攻击，还好这渔夫不会主动去攻击小船，否则这一关叶霄真不知如何度过。
“我明白了！问题的关键在于船夫身上，他是如何在发动猛烈攻击的同时还能保证不影响到小船的呢？”叶霄想通问题的关键，要度过这一关一定要解开船夫身上的秘密。“黑木令果然是了不得的宝物，可惜得出去看看了。”
闭关数月叶霄进步很大，并非修为有多大提升，而是对于力量的控制有了十足的进展，他现在满脑子里想的不是自己的红颜知己而是那样貌平平的船夫，他是如何做到与小船融为一体，无论如何用力都不会损坏小船的呢？
叶霄刚走出玉堂小院，句家兄弟便收到了消息，立马将他邀请了过去。
“萧兄弟，你可算是出关了。”句有财一脸钦佩的说到。
“四海商行如何反应？”叶霄好奇道。
“他们果然在炼器师上作文章，还好你神机妙算留了一手，现在那些炼器师赚的盆满钵满也不会再来找我们麻烦了。”句有财说到。
“不过还有一事，萧祈然来了。而且不久前他刚在天极城举行了一场拍卖会。规模之大简直让人叹为观止，无数人从周围的城市赶了过来。拍卖会上一部分拍卖品是萧祈然亲自锻造的仙器，炼制的仙丹以及一些阵法道具。四海商行可谓风光无限，有了萧祈然的带货，他们库存的许多宝物都拍出了好价钱。”句有财感慨道，萧祈然的名头太大了，在炼器，阵法，丹药三道之中久负盛名。
“萧祈然…”叶霄无数次听过这个名字，这个早已名动诸天的天才才是真正的震古烁今，不像他是仗着什么唯一仙王的虚名。
“额，他不久前给你发过拍卖会的邀请函，可惜你在闭关修炼，我们也不敢打扰你。拍卖会结束后他又给你发了邀请函，还说等你闭关结束后再去找他，他一时半会儿不会离开天极城。”句有财将一封邀请函递到了叶霄手中。
“他邀请我？”叶霄看罢邀请函，的确是萧祈然的邀请，而且只邀请了他一人。
“萧公子你是去还是不去？”句有财问到，脸上写着纠结。
“去，当然去。萧祈然恐怕极少邀请别人，若两次邀请都不回应会将他得罪的死死的。得罪一个名动诸天的年轻俊杰可是一件很麻烦的事情，虽然我不惧他，但我讨厌麻烦。”叶霄嘴角露出一下微笑。
“好，萧公子好胆魄，就由我亲自护送你过去。虽说四海商行还不至于不要脸到下什么黑手，但不怕一万就怕万一。”句有财说到。
“有劳句执事了。”叶霄客气道，也不推辞。
四海商行分部，句执事领着叶霄登门拜访，竟是马武德亲自接见了他们。
“老句啊，你身后的年轻人就是明月商行新招揽的传奇炼器师吧，果然是年少有为，你明月商行捡到宝了。”马执事看着二人笑道，笑声中略带酸意。
“呵呵呵呵，老马，你我相识多年何必这么客套。你四海商行能把萧祈然公子招揽过来才是真让人大开眼界，句某佩服啊。”句有财回答道。
马武德拦下句有财让丫鬟带叶霄一人进入后院，“老句，萧公子可是只邀请了萧夜公子一人，你还是留在这儿陪我聊聊天吧。”
句有财眉头一皱，也没有反对，“也好，你我好久没有坐下来谈谈了。”句有财对着叶霄点了点头，叶霄也点头回应，而后跟着丫鬟走进了后院。
后院乃是一片幽静的竹林，这里的竹子色如墨玉绝非寻常竹子，而是一种稀有的灵竹，有着聚拢灵气、散发幽香、驱散蚊虫的特性。稀疏的竹林之中有着一座简陋的石亭，石亭之中坐着一个身着紫金长袍的男子，他头顶着金玉之冠，肤白若雪，俊美非凡。叶霄见到他的第一眼便想到了红楼梦中的贾宝玉，然而那双仿如洞悉万物的眼睛却绝非贾宝玉配拥有的。
“萧公子，人已带到，奴婢告退。”那丫鬟恋恋不舍的看了萧祈然几眼便退了出去。
“萧兄请坐。”萧祈然站起身来客气道。
“那我就不客气了。”叶霄大方的坐到了萧祈然的对面，萧祈然此刻正在煮茶。
“用墨玉竹的露水来煮天心软玉茶才是人间极品。”萧祈然将煮好的茶水给叶霄倒了一杯。
叶霄端起茶杯细细一品，只觉唇齿生香，浑身精神矍铄，心神如坠云端。“果真绝世好茶！你知道我要过来，所以提前煮好了茶？”
“明月商行里自然有我的眼线，不瞒你说，除了那些长辈亲人外，我还是第一次给别人斟茶。”萧祈然举起茶杯自己也喝了一口。
“萧某何德何能，真是受宠若惊啊。”叶霄也没想到萧祈然竟然如此看重他。
“我待萧兄如此真诚，萧兄又何必以假面貌示我？”萧祈然突然说到，一双眼睛停在叶霄脸上。
“额，你知道我脸上的伪装？”叶霄摘下金蝶幻面，恢复本来面貌，其风姿神韵丝毫不落萧祈然之后。
“此物的伪装效果能瞒住别人却瞒不住我。还有，你的真名不叫萧夜，而应该叫做叶霄吧。”萧祈然又说到。
这是继花信弦后，第二个一见面就识破叶霄伪装的人。
“你是如何知晓的？无论是萧夜还是叶霄你都从未见过吧？”叶霄也不否认，而是好奇问到。
“第一仙王的名头我又岂会不知。而且我那淘气的妹妹可是在你手上吃了不少亏，她回来后就一直缠着我诉苦。我也不耐其烦的对你调查了一番，发现你除了修为极高外更兼修了阵法与炼器一道，而且炼器一道还传承了墨家秘法与匠神之技。这让我对你很感兴趣，顺便也研究了一些墨家的炼器技巧。而不久前我在万物通鉴之中看出了类似的手法，当时我便知道这个萧夜应该是暗尘界出身。今日见到你的伪装结合外界对你样貌的描述，猜出你的真实身份并不难吧。”萧祈然如实说到。
叶霄倒吸一口凉气，萧祈然都把他的信息挖了个底朝天了。而且能从万物通鉴之中看出墨家炼器技巧，这是何等能耐，无愧玄奥上界第一天才之名。这是叶霄第一次接触诸天万界真正顶级的天才人物，至于之前的叶星辰之流在萧祈然面前根本不值一提。
“之前拍卖会邀请你来，你却没有过来，还以为你看不起萧某呢。”萧祈然幽怨一叹。
“这个……萧兄莫怪，我之前的确在闭关。”叶霄如实说到。
“在闭关冲击第九层？”萧祈然露出一丝诡异的笑容。
叶霄面色剧变。