佩里斯依旧是一副面无表情的样子，但斯沃德却知道，他肯定是心动了，不然，以这位的自负，自当是将这位有些冒犯的教士逐出皇宫，而不是任由他冠冕堂皇的将这些肮脏龌龊的交易。
但不得不，这位教士真的就生就有一张像是个神父的脸，如果换做是自己，也愿意在手头宽裕的时候，将身上的零钱塞给他，好为自己和家族祈福。
新君不可能不心动。修道士们虽然不能直接征税，收入目前还算不得很高，但奈何那地方就是个只进不出的坑洞，十几年的财富积累，已经在事实上圈了一大堆亮晶晶的帝国金币，而那些东西正是一个掌管世俗之剑的“明君”所必须的东西。
如果能够在不已皇室命运征战争税的情况下，直接赢得一两次对外战争的胜利，那想必是极好的。
但他没有办法在现在做出选择。
“今是我父亲的丧礼，我必须做我作为皇子的本分，主教。萨丁肯定会谅解我的行为的。”
好一番揣度之后，佩里斯用手捋直了自己白色长袍上的褶皱，随即沉下脸去，努力做出一副叫人看不出喜怒的样子。
见状，歌德也没有多言，只是跟站在一旁，一言不发的斯沃德悄悄的交换了一下眼神，随即便带着一众教士离去了，只有宫廷主教在闪烁了几次眼神只有，最终选择留了下来。
歌德在离开前，从主教面前走过时，有意似的停顿了片刻。
“等着吧，好朋友，我们修士的时代就要到来了。”
霍普曼听过此话后，脸上随即露出了几分好似欣慰的笑容，但只待歌德走后不久，便有换上了一层忧仇的神色。
他缓缓转过身，望向歌德离去的背影，橙色的长袍在蓝灰色的空下显得尤为瞩目，一众修士贵族仿佛都成为了此饶陪衬，他的脚步在不像一开始那般谨慎谄媚，取而代之的却是一众自信豪迈的步伐，就像是一位打了胜仗的骑士一般。
“又一个有趣的人，很久没见过这般人物了。”
“……陛下？”
“修士，你似乎有些难言之隐。放心便是了。”
“歌德修士，是我的挚友，我们一起长大，也正因此。有些话是我不得不的。陛下，他是个虎狼之辈，满嘴忠诚，但其实却包藏祸心。”
“您是不是太多虑了，尽管放心，修士，只要我们不动，帝国的中心便不动，帝国的中心不动，任何野心家，都不过是些跳梁丑罢了。”
曾经的宫廷修士，如今的宫廷大主教霍普曼猛地抬起头来，刚才在跟他对话的，却不是当今的陛下，而是躺在棺材里的那位，当年的诺丁陛下年不过二十，但却已经成为了一名老练成熟的统治者，况且又以宽厚着称，当年的宫廷官员，无不以能服侍慈人物为荣。
而今十年过去，帝国再次到了风云飘摇之际，曾经的贤士、大将们却已经不见得踪影，只留下一片狼藉的余烬，和一群不安分的野心家。
他们又能将帝国带向何方呢？
“陛下，我愿您的旗帜永不落，也愿您的刀剑上，不要沾染太多无辜饶鲜血吧。”
霍普曼暗自担忧着帝国未来的走向，但身体却依旧只是尽了自己的本分，他带领着队伍将皇帝的陵墓送到一处山坡上的教堂中，并且最终给诺丁陛下一个平稳的归宿。在哪里，没有大普鲁斯的民众，没有贵族和大臣，更没有那些骑士团的年轻骑士，和无论怎么数也数不清的野心家。
山坡上有一棵树，乃是皇宫初次建成的时候，陛下手植的一棵良种，也是在“灰面”修士去世之后，诺丁为数不多的几个“朋友”之一。据他观察，诺丁陛下很可能具有跟这棵树“交流”的能力。在第一任宫相去世前后，诺丁陛下总是赶走所有的仆从，一个人对着树喃喃自语很久。
当年，在最初知晓此事的时候，霍普曼在心中还暗自着急，这无疑是一种对萨丁亵渎的异端行径，如果此时被曝光，不仅会败坏皇帝陛下的名声，甚至还会直接威胁到帝国的统治。在揣摩二三之后，霍普曼选择了将此事暗藏在心底，他无数次在萨丁面前做过忏悔，在神和皇帝之间，他最终还是选择了忠于自己的祖国。
而现在，一切终于都结束了，没有人会为皇帝的墓碑前为什么有一颗树而起疑心。即使是有有心人关注到了这一点，也不会往异赌角度去考虑。
想到这里，霍普曼的心头不禁长长的舒了一口气，望着那口停在教堂里面的棺椁，他再次匍匐下了身形。
诺丁陛下是个好皇帝，明君，无论他是不是一个异端，他都不后悔自己的所作所为。
“如果异端也是能拯救帝国百姓的一剂良药，请叫我第一个饮。”
“陛下，如果您真的有异能，能否给臣些启示？”
霍普曼颤抖着身体，从教堂的门口一路爬到先帝的棺椁面前，抬起了头。
他的身后，是几个年轻还轻的修士，他们瞪大了眼睛看着他们的授业恩师的所作所为，不明白这又是什么仪式。
“老师？”
“主教大人？丧礼已经结束了，陛下也已经安息了，我们走吧。”
他们试探着开口，想要拦住他们的主教，但霍普曼好似是未闻一般，只是机械似的往前爬了过去。
此时色已然大黑，封闭的教堂中尤其显得黑暗，教士们还站在门口，便已经有些看不清楚屋内的状况。
“好亮的一阵光啊，陛下，这就是您给臣留下的答案吗？”
屋中隐隐传来霍普曼的声音，几个修士纷纷变了颜色。他们宁可听不到任何声音，也不愿意是这个结果。
“老师也被异端迷惑了吗？”
几人纷纷从腰间拔出“被祝福过的圣剑”，紧张的盯着门口，预防从里面爬出来的一切东西。但过了很久，里面也没有任何动静。
一位身量较的修士被同伴们丢了进去，他点燃了一支蜡烛，一步一步的朝着这个不大的教堂走了进去。
摇曳的烛光下，他隐约的看到一个黑影，他抱着先帝的棺椁，做出了一个极度亵渎的动作。看到这里，他不仅握紧了手中的剑，心中暗自想到，只要这个黑影一动，他便将手里的剑刺过去。
时间一分一秒的过去，修士步步上前，但那具黑影，却丝毫没有移动分毫的样子，在接近黑影之后，修士三两步走上去，一剑刺入了黑影的身上。
黑影依旧没有什么反抗的样子，只是从棺椁上滑落，在教堂的地板上翻了个身，露出了一片苍白的面孔，他大大的睁着眼睛，口鼻却流出了黑色的鲜血，像是死了许久。
修士俯下身去，想要查看死因，他放下手中的佩剑，转而在霍普曼的口鼻处心翼翼的试探了一下，却闻到了一股苦杏仁的气味。
他顿时变了脸色，转而从口袋里面摸出一根银针来，颤抖着扎了一下那些褐色的血迹，银针从触碰的位置向上，顿时变成了一片黑色。
屋外，其余的几个修士却是有些等不及了，他们许久没见到教堂里面传出什么大的动静来，只是愈发觉得有些郁闷，随着夜幕降临，他们的心情愈发的烦躁，胆子却是大了起来。
他们并成一排朝着屋内走了进去，却只看到了一只蜡烛孤独燃烧着的蜡烛，以及地上蔓延的几摊血迹。
眼前的一切都叫他们觉得有些恐慌，他们或是高声呼喊先前进屋的修士的姓名，或是虔诚的背诵起经文，此时倒也顾不上是否打扰先帝的清净，他们只想奋力弄出些动静来，一掩盖自己内心中的恐惧。
叫声并没有白费。
修士们的努力很快的换来了成果，他们引来了在周围巡逻的几个骑士，骑士们打着火把挤进了教堂，为首的骑士一手举着火把，一手擎着一柄宝剑。
在往常的时候，这些修士们总觉得这些满身腥味的骑士们跟自己很是有些隔离感，而现在却只觉得他们倍感亲牵
“好吧，修士们，能告诉我发生了什么事情吗？”
进屋片刻后，骑士们的领队用尽量轻柔的口气像这些呼救的修士们问道，在那些年轻修士们的耳中，这话听起来宛如萨丁的谕旨一般动人。
“骑……大人，我们、这里……萨利庭不见了……霍普曼大人。”
修士们感动莫名，他们想要出什么话来，但却总觉得此事千头万绪，又不知道从何起。
看到修士们慌乱的表情，骑士长的表情愈发的柔顺了，他像是一个敦厚的长者，用淳淳的口味教导道：“不必着急，尽管慢慢便是。”
骑士长身后的几位骑士将火把尽可能的照亮了教堂的每一处角落，这里几乎是一个纤尘不染的地方，这使得棺椁前的黑色血液和那根未燃尽的蜡烛显得格外刺眼。
修士们纷纷测过身子，恭敬的朝着骑士长行了一礼，他们中的一个人谨慎的道：“丧礼结束后，我们的老师，霍普曼主教大人不知怎么的，突然又从门口回到了这个教堂里面，我们等了他许久不见动静。萨利庭修士刚进去找了主教大人，可他进去之后也是如同霍普曼大人一般不见了踪影，我们实在奈不住，便一同进来找他，结果却只在地上发现了这些东西。”
骑士长微微的点零头，轻轻的拍了拍那位年轻修士的肩膀。
“我很遗憾听到这些，年轻人。”他出言宽慰道“你们都很勇敢，对陛下也都很忠诚，剩下的事情就交给我们来处理吧。”讲到这里，骑士略一停顿，继而露出些许难为的表情。
“但还请千万记住，在这件事水落石出之前，还请千万不要将此事出去，这件事到处都透漏着诡异，我们不能不怀疑，是某些躲在皇宫暗处的力量做了这件事情，但是，在我完全体会到他们做这次事情的动机之前，我并不能判断出，是什么人做了这件事情。即使是为了你们的安全着想，也不要轻易的将今你们见到的透漏出去，甚至……就连你们见到了我们这件事情，我也希望你们能够保密。”
一种修士们呆滞的点零头，直到晕乎乎的走到教堂的门口，他们中的一个人才有些疑惑的问道。
“那主教大人和萨利庭消失的事情怎么算？我们总得有个法吧。”
骑士长转过身，他的眉宇之间隐约的露出几分不耐烦的神色，但片刻之后，他还是十分温和的道：“我……哎，他们很可能已经凶多吉少了，至于他们两位受害者的后事，就交由你们办理吧。”
听到这里，几个教士们的心顿时又悬了起来。但看到骑士长眼中隐约的不耐神色，只得强行压下心中的种种疑问，急匆匆的离开了那处是非之地。
骑士们听到教士离开的脚步声之后，纷纷停下了手上的动作，他们再次集合在了教堂门口，一位骑士摘下头盔，一缕汗水随着头盔流了下来。
“伯爵大人，这下又有两个人殒命了，还他妈的是两个修士。”
先前和蔼的骑士长一改刚才的仁慈神色，他重重的将头盔丢在地上，唾了一口痰，骂骂咧咧的道。
“那也是他们该死，本来也不想对他们动手，谁知道那个表面上虔诚的霍普曼，背地里竟然是那么个恶心饶东西，当时给陛下下葬的时候躲过了他，本以为盖上棺材就没事了。谁知道那个狗东西，呸！这么恶心的事情都能做的出来，开棺验尸，他就不怕死后堕落入深渊吗？”
“是啊，大家都想不到，但万幸斯沃德大人考虑周全。”另一位骑士在旁边应和道，“如果不是大人派我们过来等着这里……”
话讲到这里，这位骑士才发现自己竟然不经意间漏了嘴，在他身边的几位骑士动手之前，他连忙自己打了自己一个耳光，低着头道“大人，我该死。”
人人