这个秃头的老汉李五爷是镇上最胆小怕事的人，平时见了黑胡子都是绕道走，黑胡子吼一声，李五爷就会吓得尿裤子。这会儿李五爷表现出来的勇敢，震惊了在场的所有人，就是黑胡子本人，也露出了惊讶的目光。
“五爷，这头毛驴也就值一千元。”父亲只想把毛驴卖出去，然后回家给猫小猴收拾行李，“或许，一千元太贵了，八百就差不多了。”
“这是一千块钱，你拿好，小猴是个有出息的孩子，无论如何都要让他读书，无论如何都要——”李五爷的脸上挂着灿烂的笑容，一只枯瘦的右手伸进口袋里去掏钱。
黑胡子粗大的手突然按在李五爷的手上说：“五爷，你年纪大了，还是回家去养老吧，年轻人的事就该年轻人来解决，我黑胡子，唯一的原则就是永不欺负读书人。”
李五爷从来没有与黑胡子如此亲密接触过，尽管他已经豁出了一切，但还是被吓得冷汗淋淋，浑身直打哆嗦，一条裤子早已是湿漉漉的。“五爷，回去换条干净的裤子吧。”黑胡子嘿嘿笑着，将一个拳头握得咯咯直响。李五爷对父亲投去歉意的一笑，一步一拐地回家去了。
“猫叔，这头驴子真是不错，我黑胡子今天是买定了，你快开个价吧。”黑胡子伸手摸着猫小猴的头说，猫小猴厌恶地躲到了一边，“只要是你说出的价钱，我黑胡子绝无二话，一定成交。”
“黑胡子，这可是你说的，别到时候不认账。”父亲不知为何变得勇敢了起来，“五爷出价一千，我没有卖给他，你黑胡子想要，最低两千五，没有两千五，这驴子绝不卖给你。”
“这是三千，驴子我牵走了。”黑胡子将一叠钱交到父亲的手上，牵着毛驴哼起调子离开了牲畜市场，在快走远时又喊了一句：“小猴，好好读书，不要让过去的失败，打败现在的你。”
好几年来，这是黑胡子第一次大发善心，却搞得父亲有些心慌意乱，总觉得手中的那些钱不是他的，仍属于恶霸黑胡子。
晚上回到家时，母亲早已做了一桌好吃的饭菜。当父亲把三千块钱放到炕上时，母亲也傻眼了，尤其当她听到小毛驴是被黑胡子买去时，更是惊得口不能言。父亲和母亲商议了好一会儿，才决定不去管黑胡子，毕竟这三千块钱是拿小毛驴换来的。
吃过晚饭后，母亲让猫小猴去收拾东西。猫小猴收拾了半天，觉得没什么要带的，因为录取通知书说猫小猴前去报道只须带着它、暴雨梨花猫和故乡神水，甚至连衣服也不用带。为了有换洗的衣服，猫小猴还是挑了两件较新的衣服，装进了自己的小黑包中。明天就得离开家了，此行匆匆，让猫小猴彻夜未眠。
第二天一大早，猫小猴就踏上了去兰州的路。父亲不放心猫小猴一人出远门，硬要送他到兰州，亲眼看他坐上火车才安心。
这里虽然是个偏僻的小山村，但距省城兰州只有三个多小时的车程。
汽车站就在距火车站不远的地方，父子俩到一家牛肉面馆吃了午饭，就一直呆在火车站的售票大厅里。那三千块钱，猫小猴只带了一千，留下两千给父母，好让父母的生活过得稍微好些，而中午吃饭就花去了八块钱，还是让父子俩心疼不已。
“猴娃，你再看看火车票，不要错过了时间。”父亲心中有许多话想对猫小猴说，想来想去说出口的总是这句。短短的几个小时里，父亲将这句话说了就不下十次，但每一次猫小猴还是掏出车票交给父亲，父亲看后又交给猫小猴，让他收好千万别弄丢了。
“爸，你这是第十次说这句话了。”猫小猴一边去掏车票一边抱怨着，“开车时间是零点，车次是212，车厢是419——”
“噢，那不用掏了，现在才晚上九点多，还早呢。”父亲斜靠在椅子上，那结实的椅子，好像承受不住父亲疲惫的身子，“猴娃，419号车厢，难道这列火车有这么多车厢？419节以上的车厢，真是难以想象。”
“的确匪夷所思，也许去达尔文生物学院的路很特别吧。”猫小猴也不知道这张奇怪的车票能不能过检票口，但他更关心的是父亲的身体，“爸，你累了，就在这儿先睡一会儿吧，我到火车上再睡。”
“等你走了，我也可以在这里好好睡一觉。”父亲很想多陪猫小猴说会儿话，但困意不会让他如愿，一句话未完就让他失去了知觉。
将近零点时，猫小猴叫醒了父亲。父亲知道猫小猴该走了，轻轻抱了他一下，然后一句话也没说，就迈着蹒跚的步子走出了售票大厅。
“爸，我一定会好好学习，不辜负你和妈对我的期望。我走了——”猫小猴在心里对父亲说着，背起那个黑包，从售票大厅出来，径直去检票进入候车室。猫小猴没有发现父亲的身影，父亲只是躲在一个黑暗的角落，看着猫小猴消失在他的眼前，好让黑暗掩饰他决堤的泪水。
在过检票口时，一位年轻漂亮的检票员接过猫小猴递来的车票，面有惊色地说：“419号车厢？天啊，你叫什么名字？”
“我——我叫猫小猴。”猫小猴也觉得很不可思议，低声求那检票员，“姐姐，这票应该没问题，你让我过去好吗？”
“猫小猴先生，你是第一个在兰州火车站登上419号车厢的人，祝你旅途愉快！”检票员熟练地在车票上打了一个孔，在将车票递给猫小猴时，对着猫小猴露出了神秘的笑容，“随便哪一节车厢上车，然后一直朝火车头方向走，你就能找到419号车厢。”
“谢谢姐姐，你真漂亮！”猫小猴接过车票，怀着忐忑的心跟在上车的人群中走着。
“212次列车，离开车时间已不到五分钟了，现在停止检票，请还没有上车的旅客，抓紧上车。212次列车，由上海开往拉萨，途径——”火车站中不断广播着这一条讯息，仿佛212次列车是异常重要的一趟车次。