他嘴角溢出一丝痛苦，暗暗想，幸好这两人低着头，不然一定会笑话他这么狼狈。
孟长坐在树杈上，低头看着树下的皇帝，恍然间明白什么，嘴角勾起嘲讽的弧度。
死亡，成全的是生无可恋的人，惩罚的是活着的人。
他随手摘了片树叶，眸光闪烁，若有所思。喜欢一个人，对她好就够了，不需要那么复杂。
这么想着，孟长看向姜明月的目光越发柔和。
这个世上，只有姜明月对他最为真心，全心全意为他着想，只因为他是他。
别人对他好，比如袁皇后，是因为受了他母妃的临终之托，比如皇帝，是因为爱屋及乌，喜欢袁皇后，所以喜欢他，比如外祖父和外祖母，他们的外孙子女和孙子女太多了，能分给他的关心就那么点，自己成亲后，他们就像完成了一项艰巨的任务。
他们只能陪他走到他成亲的那一天，陪他一辈子的人唯有姜明月，也唯有姜明月一颗心里装的是他一个人。
孟长勾起唇角笑，笑容有些恍惚虚幻，这时一把妩媚的女人声音打破他的静思：“陛下，姐姐，都在这里啊。”
宁贵妃娇媚地笑着过来见礼，然后亲昵地挽住皇帝的胳膊，娇嗔道：“陛下出来时没穿披风，臣妾一路追着过来，您啊，真是让臣妾不省心，昨夜还听您咳嗽呢，臣妾今儿这心一整天没个安稳。”
说着，她挥手示意小太监把披风递过来。
皇帝下意识地朝袁皇后瞥去，见她神色没有一丝变化，心情低落，面上则温和地说道：“爱妃，你仔细着，也别受凉了。”
宁贵妃喜笑颜开，明艳的脸似一朵牡丹花绽放，越发娇羞，亲手为皇帝披上披风，为他系好系带，五个修长的手指仿佛嫩葱，丹寇指甲艳红，举起的高度恰好与她艳红的唇相映成辉，娇俏可爱，活泼生动，充满生机。
皇帝看见她的脸便觉赏心悦目，然而下一瞬，想到如果自己把所有的宠爱给了皇后，皇后是不是也能笑得这么明媚开心？他便笑不出来了。
宁贵妃退开一步，脚下不知被什么绊倒，低呼：“陛下”
皇帝几乎没任何犹豫，一把搂住她的腰，将她收入自己怀中。
“谢谢陛下，吓死臣妾了！”宁贵妃头埋在他怀里，大呼小叫，紧紧搂住他的腰，一副受了惊吓的样子。
姜明月颦眉，侧过身去，非礼勿视。
而这时候皇帝也回过神了，他紧张地看袁皇后，但她从头到尾神色没动一下，他听见自己的心跳一下一下地变慢，渐渐平复到正常心跳。
他习惯了把宁贵妃当成年轻时候的袁皇后来宠，就连身体做出的基本反应都是这样。
“陛下，我们回宫好么？臣妾有些冷。”宁贵妃见皇帝没吭声，娇弱地乞求道，楚楚可怜。
皇帝问道：“皇后还要去哪里？”
袁皇后奇怪地看他一眼：“臣妾也该回宫了。”
快晌午了，袁皇后该吃药了。
皇帝点点头，和宁贵妃走了。那背影怎么看，怎么萧索。
袁皇后淡淡道：“世子妃，晌午在宫里吃罢，本宫很久没和人一起用膳了。”
姜明月心尖一疼，眼泪差点落下，点点头道：“好的，娘娘，臣媳求之不得，听说御膳房的大厨很厉害，臣媳在宫里也就只吃过认亲那天的两顿饭，碍着人多，都不敢吃呢，今儿我若是吃多了，娘娘千万别笑话我。”
袁皇后笑眯了眼：“到我这儿没那么多规矩，随便你吃，谁笑话你，我打谁板子。”
姜明月跟着笑了起来。
用过午膳，姜明月逗留到即将天黑才出宫。
凌霄命人掌灯，一盏盏琉璃宫灯挂在殿檐下，晶莹透亮，煞是好看。
晃眼看见一身明黄走来，凌霄赶忙进去通报袁皇后。
皇帝进来时，便看见袁皇后主仆俩跪在地上自从袁皇后上次吐血之后，皇帝几乎晚晚过来陪着，监督她吃药，守着她睡觉，她拦不住皇帝的腿，不想闹得人尽皆知，于是常常在这个时候把伺候的人撤掉。
皇帝冷冷盯了眼凌霄，凌霄头皮发麻，这两位主子一个不让自己通报，一个让自己招子放亮些，皇帝来了要及时通报。她是左右为难，所以是，今天通报，明天不通报，一个换一个的来。
结果她变成了破风箱里的老鼠，两头不讨好啊。
皇帝亲手扶起袁皇后，牵着她的手走到炕边：“你身子骨差，不要讲究这些虚礼，地上凉。”
“礼法不可废，臣妾从心里尊敬陛下，行的并非是虚礼。”袁皇后诚恳地说道。
皇帝哑口无言，将她摁在炕上躺下，扬声命巫飚唤人烧炕。
袁皇后连忙阻止：“陛下如此为臣妾兴师动众，臣妾惶恐。”
“静姝，你是朕的皇后，是天下最尊贵的女人，那些太监们伺候你是他们的福气。不要去管这些了，看你的手，真凉。”
他将袁皇后的手捧在自己手里搓暖。
袁皇后淡淡蹙眉，老生常谈地劝：“陛下应以国事为重，臣妾并无大碍。”
凌霄奉了茶，端了汤药，识相地退了下去。
快死了，还叫没有大碍？皇帝心口像被挖了一块，鲜血淋漓：“静姝，在朕心里，国事没有你重要。”
袁皇后惊慌失措，要跪地磕头。
皇帝一把将她抱进自己怀里，眼角湿润。
年轻时，他曾以这句话为玩笑话哄她开心，她为他抚筝，如今他发自内心地说出这句话，可她却那么害怕惊恐，好像自己犯了不可饶恕的滔天大罪一样。
如果这是上天的惩罚，那么他感受到了惩罚的沉重。
“静姝，朕不会再说这话了。”过了很久，皇帝才把喉头哽咽压制住，淡然地说道。
袁皇后明显松一口气。
皇帝亲口试了汤药的温度，示意她一口喝下去。
她也没拒绝，接过药碗，却是一口一口地喝，慢慢品尝汤药的苦味。
她苦在口中，他苦在心中。