顾臻赶回长安时，已入腊月。果不其然，他刚在侯府坐定，那头御史台便参了剑南节度使一本。
剑南道紧邻强敌吐蕃，不可儿戏，龙椅上那位飞羽令箭急招剑南节度使进京述职。
晋王李元又提了酒过来找顾臻吃酒，聊及此事，李元问：“阿臻觉得太子这回突然参剑南节度使是何目的？”
不管背地里两人怎么阴对方，但明面上，却都是春风和煦的朋友。太子义气用事，不懂得跟人周旋，爱憎分明得很，连表面文章都做不好，跟晋王相比，在人情世故上的确逊了一筹。
但太子毕竟是太子，是一国储君，有绝对的号召力，李元想跟他争，有这心机和城府也是必须的。
顾臻捻盏浅酌，“晋王这个问题还真把我给难住了。”
李元看他一眼，笑眼弯弯，“我看是阿臻不肯跟我讲实话。”
顾臻也弯眼浅笑，“总不能是因为知道我去蜀中溜达了一圈，便觉得剑南道有利可图，想先下手为强？”
李元替他把酒满上，笑道：“说不定真是如此。”
顾臻管辖的三镇，河东、平卢、范阳，那是抵抗突厥的，剑南道则是抵御吐蕃的关键要塞，若顾臻从三镇节度使变成四镇节度使，那相当于是将大唐河山尽数托付他手，这跟统领天下兵马的大将军有何差别？
太子害怕，他也害怕。
“我已向圣上提出解除三镇节度使的职务，如今不过是赋闲在身，想到处走走罢了。”
“什么？”
此话一出，连李元这样沉着冷静的都失了态。显然这个结果是完全超出了他的预料。顾臻这人是有能力也有野心的，他一直将他当成拉拢不成就必须毁掉的棋子，没曾想他竟然想急流勇退。
莫非是真不想介入他与太子的权力之争？
李元喝了一杯酒压惊，这才缓过神来，恢复了冷静自持，“父亲该是舍不得的吧？”
“圣上答应是迟早的事。”
李元又抿了一口酒，如果顾臻真的坚持，他也相信那个偏心眼的父亲会同意。相对于当三镇或者四镇节度使，顾臻就算领个剑南道，那威胁也基本算解除了。
得知这个消息的李元心情是十分愉悦的。
不几日，太子果然举荐心腹去担任剑南道节度使，龙椅上那位并没有立刻同意，反而隔天召顾臻入宫。
两人在御花园下了半晌的棋，炉火将这个暖阁熏得热乎乎的，皇帝一脸和蔼慈祥，撩袖举棋，笑道：“你若再不认真点，这一局可又要输了。”
顾臻一脸严肃表情，“臣输给皇上是应该的。”
皇帝抬眸看他，这孩子撅起来，脾气跟他年轻时还真是像，可明明怨他怨得深，偏偏还能保持这样的大方和平和，不越君臣之礼，硬叫人挑不出一丝错儿来。
“北边真不想回去了？”
顾臻离京的事儿，他两个儿子都能查出来，他还能不知道。
“只要是这大唐江山，臣在哪里效力又有何妨？”
“那阿臻想去哪里？”这分明是明知故问。
顾臻道：“哪里能教圣上教其他人放心，便去哪里。”
只要是掌握了权利又哪里能叫人绝对放心？不过有无实质性威胁罢了。
见顾臻不跟他坦白，皇帝只好说道：“前儿个太子那边举荐了一个不错的武臣，老家便在益州，阿臻觉得，由他担任剑南节度使可好？”
这种大事，顾臻是识得轻重的，起身拱手道：“臣愚钝，哪里敢对这等大事置喙？”
皇帝就喜欢他这份进退有度，从不逾越一分，可在他面前老是这般规矩懂事，总让他觉得少了些什么，就恨不得对他更好一些。
“别那么严肃，坐下说话。”
顾臻重新跪坐棋盘前，皇帝又道：“这个武臣虽然耿直忠良，朕也放心让他镇守一方，只不过，他曾经受恩于太子，必定会涌泉相报，你若有什么软肋在蜀中，他去，便有些不合适了。”
软肋？
这是任何一个弄权者都最怕的东西。一旦有软肋便表示强敌有了可乘之机，有了致命的缺点。
顾臻捏棋子的手微微滞了滞，虽然只是稍纵即逝的反应，这位皇帝却看得一清二楚，遂道：“你若不愿意回北地，这剑南道也是不错的，吐蕃近些年也与我朝相安无事，只需要适当的兵防调度。”
这就像是故意赏给他的甜枣，让他不得不受。顾臻有些憋气，起身拱手道：“若是圣上想臣去驻守剑南道，臣自是在所不辞。”
这孩子还真是别扭呢，难道让他心安理得地受他一点恩宠有这么麻烦吗？
“那就这样决定了。明日朕便发诏令。”
两人又下了两局棋，直到天黑，龙椅上那位才放顾臻出宫。离开前，顾臻终是没有忍住，对他道：“母亲这些年过得孤苦，我准备带她一起去。”
这是家事，本不需要跟一国之君禀报，顾臻刻意说出来，自然是意有所指，更有不会因为他给的这个好处而放弃立场的意思。
龙椅上那位终于有点不淡定了，可看到这个严肃又认真的孩子，却发作不得，只是等人走后，差点把自己的寝宫给砸了。
那头，江英终于正式表示分家。而且将江陵城除了季掌柜那家亏空得厉害的店铺留下外，另外三家都给了江勉。至于茶庄子，江家除了阿璃的茶庄子外，还有两个大的茶庄，在外地也有买山头种茶树，是以，江英将江陵城这两个年产出最大，茶叶品质最好的茶庄也给了江勉这边。
周姨娘自然是喜不自胜的，终于有一点翻身农奴把歌唱苦尽甘来的味道。但二房可不乐意了，这可是相当于将江家生意三分之二都给了大房。
柳氏原本以为为儿女着想，至少该对半分，结果……
柳氏往县衙自己的大女儿那里哭了一回。江瑶听闻，也是恨得磨牙，晚上给县令林文渊一翻枕头风吹过去。
林明府最是疼爱这个宠妾，平素若江瑶与正妻有什么争执，他明面上看似谁都不偏袒，但实际上暗里都护着江瑶。
听得此话，林明府略一思量，道：“璃娘的前夫是陆焕之对吧，我近日听闻，那陆焕之因弹劾刘天昊有功被召回长安，上头似有重用之意。璃娘跟他，到底关系如何？”
虽然是合离了，但是见过璃娘的人都很不能理解陆焕之那个痴儿为何会同意合离，很多人都认为定是璃娘自己提出来的，说不定只是她一时气愤。万一陆焕之吃回头草，如今他正要得势，谁知道会被委任个什么职务，他日衣锦还乡，重新迎娶璃娘进门，他们若此刻得罪了璃娘，反到不好。
江瑶一听，“你这分明是托词！陆焕之若能高升，哪里需要等到此时？何况他被贬到苦寒之地，不正是因为阿璃得罪了清平公主么？今日合离，说不定就是因为这个，也因为合离了，他才得到升迁机会，又怎会吃回头草？”
林文渊听得很是在理，点点江瑶的鼻头，“我夫人果然聪明！”
一听夫人这名号，江瑶不乐意了，“少捻酸我，这话若是被那头听了去，指不定给我怎么穿小鞋呢。”
林文渊笑道：“嫉妒什么，除了这个名头，你哪点比她差了。京中传来消息，有一位大人物要来剑南道任节度使，这位可是连妻室也无。你家不是还有个妹妹么，虽然不及你样貌出众，却也是个温婉贤良的，你若让婉娘跟他搭上干系，别说我这衙门你可以当家作主，只怕以后整个江陵城都得仰仗你江家吃饭。”
江瑶一听，眼睛顿时亮了。她从来不是个甘于屈居人下的主儿，若真有这等好事，近水楼台先得月，怎么也不能让这肥水流了外人田。
“我江家女儿，从来没有差的。此事便交给我，不过，你也不能让我们这一房太拿不出手，否则岂不是被人看轻了去？”
“知了知了，明日我便去给岳丈拜年可好？”
江瑶娇笑，“这还差不多。”