洛枫书院，地处皇城以北，明山之上。
许是临近寿辰，蜿蜒山路，挂满了红灯笼，远远望去，似是一条长龙。
当初叶弯弯能弃马车单赴帝都，现下到了山脚，嫌轿子晃得头晕，甩了众人独自爬山，倒也不稀奇。
只是到了山顶……
别说书院了，连个活人都没见着。
叶弯弯扯了树叶扇风，举目四望。另一侧的山坡有座凉亭，里面不少人。
她准备前去问路，却发现不远处有人躲在一棵树后面，行迹鬼祟。
“看什么呢？”
“看亭子。”
“亭子有什么好看的？”
“亭子…你是何人，老夫怎么没见过你？”
“你又是何人，躲在这里想干嘛…”
两人相互打量，叶弯弯仍旧一身短打衣衫，腰间挂着斧。
那人看不出具体年岁，鼻梁上架着奇怪的东西，说话时板着脸，一点都不和善。
“你不认识老夫？”
“不认识，不过…你看起来不像好人。难道，是躲这儿踩点准备打劫？这么大把年纪，你拿的动刀吗？摇头，我猜的不对？难不成你是想偷窥漂亮姑娘，但你这个地方，选的也不对啊。瞧见没，前面那颗石头，那里看得更清楚，又不会露了踪迹。”
“你是劫匪？”
“我跟你不是一路人，别想着套近乎。那亭子里的人，我看上了。你换别的地儿去。”
“不是…你小小年纪，怎么不学好？亭子的人……”
那人话还没说完，便被叶弯弯的声音盖了过去，“诶，有人来了！”
目力所及，她也只能看到接近凉亭的人不少，架势有点熟悉，具体情形和面貌却是模糊不清。
那人见叶弯弯打定主意要去凉亭，趁她不注意，悄悄逃走，抄近路前往凉亭。
而凉亭里，此时发生了变故。
“你说什么，孙小姐上山了？！”
“回老太君的话，孙小姐说是头晕，要下轿歇歇，转眼就上了山，小的们没追上……”
苏庄锦看向茫茫山野，“这条是上山必经之路，一直没有见到有人来，莫非她误入了小路……”
“老太君，要不要回书院派人来？”
“明山地势复杂，不熟之人，行差走错是要出大事的。苳雪，回去调人，搜山，务必尽快找到孙小姐！”
苏庄锦刚吩咐完，便见老古板匆忙跑来，“庄锦，快走！”
她迎上去，也没空去想他怎会出现在这儿，“你来得正好，老三的女儿丢了……”
“什么？！”
关叙大惊，拉起她就走，“先回书院，再调人过来，快走！没时间跟你解释，劫匪要追上来了！”
“劫匪？”
明山哪来的劫匪？
苏庄锦心生疑惑，叶弯弯已从山那头赶了过来，靠着树干，恍然大悟道，“原来你们认识啊。”
关叙将苏庄锦护在身后，食指直指青天，颤巍巍地抖着，气势却很足，“不准过来！这里是帝都，是圣祖爷亲写牌匾的洛枫书院，不是尔等宵小撒野之地！”
叶弯弯正准备走近，见对方有这么个要求，重新倒回树干，环住双臂，“我知道……”
知道是洛枫书院，所以才来问路的嘛。
“知道还不速速退去，大错尚未酿成，回头还来得及！”
“你当我愿意来，好不容易爬上来的……”
两人牛头不对马嘴聊了几句，负责去接人的小厮却越听越不对劲，急急打断道，“院首，老太君，她就是孙小姐！”
关叙：“孙小姐？”
叶弯弯：“老太君？”
苏庄锦：所以老古板说的劫匪就是自家的外孙女？祖孙俩一见面就掐起架了？
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叶弯弯在百川斋玩的不亦乐乎，却把关叙气得吹胡子瞪眼。忍了两日，实在顶不住小魔头祸祸，向来沉稳克己的院首跑到随心斋大倒苦水。
“庄锦，你再不管管，那小魔头，怕是要拆了我的百川斋了！”
“你那破斋，拆了就拆了，鬼哭狼嚎什么。你说老大老二家的哪个见了你不束手束脚，还有你的那些个学生，也就弯弯这孩子，天性自然，愿意亲近你……”
“你快别夸她了，那小魔头就没干一件好事！养了三年的鱼活活被她喂撑死了、趁我午睡把‘千里眼’摘下来涂墨、还去后山抓了只猴满屋上窜下跳，我的宝贝书、宝贝花，就没一个逃过一劫，庄锦，锦锦，算我求你了，赶紧把这小魔头带走……”
关叙愁眉苦脸，有点崩溃，看得苏庄锦直乐，“真是一物降一物。老古板，你居然是被老三的女儿给制住了。”
“你就笑吧，笑完赶紧去百川斋领人。人是你带上山的，要祸祸，也是祸祸你的随心斋。”
“你当我不想？可弯弯这孩子不喜欢亲近我老婆子，不是怕生，就是不喜欢，我看得出来。”
苏庄锦眉间添了一丝愁绪，关叙讷讷，想不出什么劝慰的话，直言道，“你也有不讨喜的时候？不过话说回来，孩子们哪个到头来不是被你治得服服贴贴，收拾这小魔头，对你来说应该也不难……”
“她才刚上山，急什么，让孩子开心两天，不要太拘着了。怎么说，也是十多年没见了。”
“那也不能让她祸祸百川斋，过两日就是你的寿辰，让学生瞧见了，我这张老脸往哪搁？”
闹归闹，关叙怎么也是院首，洛枫书院的门面，不能太过。
苏庄锦松口道，“你先回去，我准备准备。也是时候去见见她了。”
叶弯弯虽是被苏庄锦请来的明山，她对这外祖母却没好感。拜寿归拜寿，但跟谁住一起，她宁愿挑看起来不怎么和善的外祖父。
“小猴，小猴，你又捣乱。外祖父都被你气跑了……”
“吱吱――”
“不是我，是你气跑的，你踩坏他的花，坏猴子！”
“吱吱――！”
“你凶我！哼，不跟你玩了，好吃的也别想了！！”
“弯弯还喜欢跟动物聊天呢？”
叶弯弯回头，见走来之人果然是不招人待见的，怏怏地行了礼，唤道，“外祖母。”
“你跟你娘亲，很像。”
叶弯弯不接话，继续逗猴子，和它打闹，权当苏庄锦不存在。
苏庄锦也不恼，收拾着被猴子打翻的花盆，缓缓道，“老三小时候，不像老大沉稳，也不似老二刁蛮，她很活泼，喜欢跟动物玩，跟钓鱼翁聊天，跟樵夫一起山中闲游，小小年纪，胆子大，主意多……”
苏庄锦的声音柔和，神情满是慈爱。叶弯弯偷偷听了两耳朵，眼神也渐渐落在了她的身上，细细听着。
苏庄锦讲到半途，忽的问道，“弯丫头，想不想去你娘亲住的地方看看？”
叶弯弯不答话，苏庄锦笑了笑，起身向外走去，“她的院子里，还有很多趣事，外祖母带你去看看，听听。”
苏庄锦没有过多劝导，说了这话便径直走了。叶弯弯想了想，还是跟过去，到了一处小竹楼。
“这是你娘亲小时候练的字，总想着玩，潦潦草草完事……”
“这是你娘亲跟樵夫学的编蚱蜢，当时偷偷带到学堂卖钱，被夫子没收……”
“这是你娘亲年少收到的情书，她当时说不愿做闺中儿女，要出去闯荡……”
苏庄锦拿出许多旧物，一点点讲着那些回忆，都是叶弯弯不曾了解过的母亲。母亲的儿时趣事、年少叛逆、志在四方……
叶弯弯听了许久，见苏庄锦言语里始终满是宠溺慈和，忍不住问道，“你若是真心疼我母亲，为何还要为难我爹娘？”
“为难？这话从何说起？”
“每年我娘都是一个人回娘家探亲，我爹嘴上不说，总会在娘亲离开后，爬上屋顶看着帝都的方向，偷偷喝闷酒……”
聊了这么多，总算知道小丫头为何对她有抵触的情绪了。
苏庄锦顺着话问道，“你以为是外祖母不待见你父亲？”
“难道不是？闵州好多人都说，我娘出身帝都书香门第，娘家瞧不上我爹粗俗，所以不允我爹跟娘亲一起探亲。”
苏庄锦摸摸她的脑袋，被避开了也不在意，叹气道，“傻孩子，外祖母若当真不允，又为何会同意他们的亲事？你想不想，听听你爹娘的故事？”
这话说的也有点道理，叶弯弯点点头，“想。”
关三小姐年轻时，本是许了亲事。她却不甘束缚，逃婚出了帝都，做起生意来。
生意又岂是那么好做的？赔了本，没了银钱，关三小姐还是不肯回家妥协，改道去了闵州。
闵州药材众多，深山更是稀珍无数。这是商机，也是危机。关三小姐一次采药遇险，为人所救，结识了叶天遥。
三年后，二人结伴入帝都，登明山，跪在书院门前，求关氏夫妇成全，结为佳偶。
关氏夫妇心疼女儿漂泊多年，加之当年婚约已废，见二人情深，便也同意了将女儿远嫁闵州，嫁给无父无母的叶天遥。
谁知叶天遥紧接提出的要求，让关叙大为恼火，险些将他赶出山门！
“我爹说什么了，外祖父这么生气？”
“你爹说叶家有家训，叶家后人，此生不出闵州，不入帝都。”
“我爹不是来求亲了吗？”
“是呀，当时我也这么问。你爹说，此生他只为你娘破例这一回。”
“叶家还有这样的家训，我怎么不知道？”
苏庄锦很是感慨，“当年我们也不信，他们成亲后，我担心你娘，派人偷偷去闵州，观察了数年。他们感情很好，你娘从没受过欺负，活得潇洒恣意，而你爹，真的也再未踏出闵州。他第二次破例，是贤治十七年的那场战乱，为的是来接在帝都避难的你娘和时年两岁的你回家。从那以后，我再也未见过他。”
叶弯弯仍是不解，“可我也是叶家后人，出了闵州，来了帝都，没听我爹提起什么家训呀？”
“也许是你爹对你娘心生愧疚，也许是你爹想通了。每个人身上，都有过往，有秘密。你还小，不必想太多。”
苏庄锦看的明白，只要儿女过得美满，旁的事，让他们按自己的想法来，不需要过于苛刻。
“说起来，你爹娘的事，当年还是我劝你外祖父同意的。你有怨，为何不怨那老古板？”
知道误会苏庄锦了，叶弯弯也很是不好意思，挠挠头，老实交代，“我娘每年回去了，提您的时候多，每次提外祖父只有一句‘爹爹身体康健’，他没什么存在感……”
“哈哈哈，弯丫头，你可真是个有趣的孩子。”
“外祖母……”
“弯丫头还有什么问题？”
“没，就是跟您道个歉。您送的那些娃娃兔儿灯，都被我给扔了……”
叶弯弯耷着脑袋，乖乖认错。苏庄锦笑着伸手摸摸她的头，叶弯弯没有躲开。
“不怪你，外祖母若知道你的性子，也不会送那些俗物，弓箭才配得上弯丫头。”
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叶弯弯搬去随心斋，关叙开心一阵，又有些不乐意了。
“真有你的，小魔头不捣乱，还帮起忙来了。”
“弯丫头是闲不住的性子，你把她一个人丢在百川斋闷着，本就是你这外祖父不称职。瞧瞧，多活泼的孩子，和苳雪她们忙上忙下，跟老大老二家的孩子也处得来……”
“是是是，你有理，我说不过你。你跟小魔头说声，猴子赶紧牵走。”
“那是弯丫头送你的。说鱼太娇气，赔你只猴子，好养活，又热闹。你放心，都给你驯好了，不会再捣乱。”
“她还会驯猴？”
“长于山野，天性自然。他们夫妇，把弯丫头教得很好。”
关叙没有再提猴子的去向，从袖中掏出一张纸递过去，神色不大自然，“拿去。”
苏庄锦接过，只见上面的字苍劲有力，一气呵成，是老古板的亲笔，故意问道，“这是？”
关叙背着手，哼了一声，“别以为我真老糊涂了。老三既然托你给小魔头寻个如意郎君，明日多相看相看，这几个孩子还不错。”
苏庄锦笑了，“猜到你不会真的不管。弯丫头上山那日，你也不是什么路过，偷偷躲了起来看她的吧？”
“听不懂你说什么。”
关叙脸皮薄，被拆穿心思，翘着胡子傲娇地走了。
苏庄锦低头细细看了眼名单，大概有八九人，都是适婚年龄。
其中还有弯丫头的同乡，看起来人也不错……
“莫胡为，闵州人士，性情沉稳，行事有度，九州州试第一。老古板这般夸赞，倒是个难得的年轻人……”