郗颜问道：“魏才人是生了什么病，怎么突然这么严重了？”
“唉，信上说是，肺痨。这个病不是一天两天的，但一旦病发，就很难好转了。”
“也是，难怪魏才人时常咳嗽，而且脸色总是那样苍白。”郗颜叹了口气，“我小时候常和父亲去魏表姑家玩。虽说魏才人和我父亲只是表亲，但我们两家的关系一直很好。再加上魏才人是我父亲哥哥，也就是当今皇上的夫人，就是亲上加亲了。魏才人一直都很疼我……”
筱夏道：“我们什么时候去灵宫探望魏才人呢？她的时间应该不多了。”
郗颜道：“得找个没有人的时候去，也许现在皇上和赵沛都在灵宫看望魏才人，我们去，不合适。”
“皇上真的会去见魏才人最后一面吗？是皇上亲自把魏才人从贵妃贬为才人，他怎么会想去看望她呢？”
“唉，这其中也是有苦衷的。”郗颜摇摇头，“皇上是个要江山不要美人的负心人，当时因为魏才人为我父亲求情，加上其他妃嫔别有用心的谗言，才将魏贵妃贬为才人。我想，魏才人心中有恨，皇上心中也有愧。”
筱夏冷笑道：“我若是魏才人，就算皇上要来探望我，我也会闭门不见的。你想想，魏才人本来是多么得宠，她是第一个第一次侍寝就升任美人的人，此等殊荣也只有你和柔芷有过。可是呢，始乱终弃，最终被打入冷宫，成为后宫的笑柄。而她的儿子赵沛，也被皇上冷落，宫里有的人甚至都不认识这个二皇子。”
“唉，灵宫现在破败得惨不忍睹，魏才人过着非常清苦的生活，我想，皇上看见了也会有一点同情和惭愧吧。再说毕竟是宫里的妃嫔，还生过皇子，就算皇上不想送她一程，太后娘娘也会有恻隐之心吧。”郗颜顿了顿，“这样吧，我派一个人去灵宫打探一下情况，若没有人去探望魏才人，我们再去。”
“好吧。”筱夏点点头。郗颜看出她内心的焦急，心里有些奇怪。其实筱夏此时最为担心的不是魏才人的病情，而是赵沛的处境；她知道赵沛对母亲敬爱深重，现在面对这样的局面，不知他受不受得了……
正如郗颜所料的，皇上和太后来到了灵宫，打算送魏才人最后一程。
按照宫里的规矩，宫里的妃嫔，或是有子女的美人才人临终时，皇上太后皇后将代表皇室家族送终祈福。
但是皇后并没有来。
三年前，皇后刚刚升任皇后的时候，正是魏贵妃被贬为才人的时候。那时候，皇后根基未稳，大家都带着姓氏称呼她为孙皇后，孙皇后与魏贵妃一同掌管着后宫大权。后来，魏贵妃变成了魏才人，孙皇后成了后宫唯一的主人。而孙皇后和魏贵妃不和的轶事也成了后宫老妈妈们的茶余饭后。
今日早晨，皇上和皇后共用早膳，说起去灵宫看望魏才人的事，皇后立马黑脸，放下筷子道：“臣妾觉得，这魏才人，是个不祥之人，皇上还是别去了。”
“皇额娘吩咐过我，一定要去；这是后宫历来的规矩。”
皇后冷笑一声：“皇上，虽说按照规矩，有过子嗣的才人临终时，也可得到皇室的祈福；但是魏才人不一样，她是一个罪人呐。何必去那灵宫，沾染些不详之气？”
皇上皱眉，他想起和魏才人过去的事情，有些出神。
皇后又道：“皇上，几年前，魏才人与前朝余党来往，还多次顶撞皇上，替赵宴这个罪人求情，当时整个朝廷对她都是一片声讨。是皇上您慈悲心肠，顾念旧情，才留了魏才人一条性命，还让她继续住在灵宫。皇上，您要知道，魏才人虽是才人，但完全比宫里其他才人低人一等，根本不配拥有皇室妃嫔的权利……”
“够了。”皇上放下碗筷，有些不快地说，“朕不管她是不是罪人，朕要去见她最后一面。皇后如果觉得不妥，就不要去了。”
说完皇上起身离开，皇后愣在那里，连“恭送皇上”都忘了说。她完全没想到皇上会生这么大气。这几年过去了，皇上对魏才人基本上是不闻不问，也从没有独自去过灵宫……怎么今日，突然大发雷霆？再说，自己说的也都是实情，又没有对魏才人有什么不敬……
贴身丫环走过来，扶起失神落魄的皇后：“皇后娘娘，皇后娘娘……”
…………
此时，灵宫外寒风四起，无人清理的杂草发出“呜呜”的声音。太后看过了魏才人，在丫环的搀扶下走出主卧。
太后问道：“怎么这灵宫，破败成了这番模样？”
管事的嬷嬷跪下道：“太后娘娘息怒，灵宫内只有三两个丫环嬷嬷，没有人清理打扫；再加上每月的月俸和物资一再克扣，几乎为零，魏才人根本无法生活下去，全靠……全靠二阿哥的接济……”
太后怒道：“后宫之中，怎会发生这等事？魏才人贵为才人，又有自私，若在后宫中过着这样穷困潦倒的生活，岂不是我赵王朝的大笑话？”
魏才人的贴身丫环跪下道：“太后娘娘息怒，虽说后宫的制度森严，但这灵宫却是一个死角。奴婢跟着魏才人多年，这三年来，魏才人都过着清贫如洗的生活。每日都是素餐素食，整个灵宫的院子也无人打扫。若这儿的环境再好一点，魏才人也不至于年纪轻轻就生了肺痨……”
太后眨眨眼睛，觉得说的有理：“这么说，你们主子这几年都是这么过来的？”
“是啊，魏才人金枝玉叶，不比我们做奴婢的皮糙肉厚。自从贬为才人，魏才人的生活就一天不如一天了……”
太后皱皱眉：“哀家记得，魏才人贬为才人的时候，只是褫夺封号，月俸和奴婢都是一样不少的。绝对不是现在这个状况啊？”
贴身丫环道：“奴婢也有过疑问，但是月俸和物资都是内务院送来的，我们无权过问；至于丫环嬷嬷，都陆陆续续离开了灵宫，我也不知道是什么缘故。”