酒鬼在粪缸里扑腾着，满头满脸都有是粪，呛了几口，抓着缸沿爬出来，冲着县长叫：“李廉夫，你把我变屎缸鸡，我叫你变塘田鸭！”说着就想去抱县长，要往前面的烂塘田里滚。李县长躲避开，手下的卫生警也抡起警棍敲他的屁股，逼汤官往前面的颜公河里跳。酒鬼招架不住，抱着头跳进了河里，稀里哗啦地洗起澡来。大家在岸上看着，哄笑着，叫着：“汤官是屎缸肉，哈哈哈！”。汤官解嘲地说：“你们别笑，你们也是吃六谷长大的，六谷是屎壅起来的，你们想想，与我不是一样吗？”人们又一阵哄笑。
自此后，“李廉夫敲粪缸”的故事不胫而走，也传到上城买粪的菜农耳中。原来他们种萝卜是行家，这种萝卜生长在含沙性的大溪边，这种土最宜种大萝卜，松脆略带甜味，解渴生津，最长可达半人高。收成日，菜农用竹排沿着大溪逆流而上，运往城里。竹排都云集在南溪龙骖潭。这个龙骖潭地势缓斜，岸上多沙，是停排的好码头。他们时常会到城里的各家各户去买粪，买来粪，粪桶不加盖，在大街上担进担出，这是数百年的老习惯了。然后，用大的粪桶，放在竹排上，运回去壅萝卜。一下子要改变这个陋俗是是有难度的，但县长动起了真格，将城里第一酒汉都浸了粪缸，菜农们认为政府也是在做好事，也都遵从政府的号召，跟着移风易俗。
男牢里，腾海蛟在议论着他们的前途，猜测着邹横汉下一步的行动。这个世道呀，真是黑白颠倒，是非混淆，他们围坐在一起，唉声叹气地，又悲观起来。这时，王涛说：“我的二个师兄在朱醒狮队伍里，一直找不到，如联系上，经他们推荐，我就投奔朱醒狮去。”
李小冬说：“我跟你去，这个政府太腐败了。上战场打日本鬼子，死了也值得。”
腾海蛟见大家情绪激昂，也补充说：“人活一世，草木一秋，人活着不有点作为，不留给社会一点好处，哪不如一条牛。”
三春比较有头脑，他分析道：“首先，我们一定要想办法出去。他们一定要逼我们承认是朱醒狮的人，如果一松口，正好中了他们的毒计。他们一定会篾陷到底，我们就要大声抗议，并要表明我们的态度。告诉他们，我们要向省市申诉，甚至向南京总统府去告。并说我们有戚，任蒋总统的秘书。”
李小冬不解地问：“咦，这不是吹牛吗？”
三春接着说：“我们这是被迫吹牛。在官场上，官大一级如泰山，古戏里就是这样演的。我们这样吹，或许能懵住他们，反把我们当作座上宾呢。第二，如果我们出去了，由王涛去打听朱醒狮的二个师兄，这很重要，因为上梁山也要朱贵推荐。”
腾海蛟听后，也说：“按我们弟兄的性格来说，哪个喜欢吹牛，这不是骗子行径吗？但一想，戏里的诸葛亮也常用计，与周瑜比计谋，结果周瑜比不过他，气死了。想想这种计谋，也可叫做骗术。好，我们就用上一次骗术吧。”
女牢里，经过潘玉珍的小心护理，腊梅的热度已经退了，她睁开眼，看着玉珍憔悴的脸，问道：“嫂嫂，大哥他们怎么样了？”
玉珍望了望窗外，想到什么似地：“啊呀，我只管照看着你，差点把他们倒忘了。来，我扶你到窗口来。”
腊梅发烧后，身体虚弱的很，她来到小窗口前，男牢远着呢。他问门口的小看守：“小哥，请你告诉我，我大哥他们都好吗？”
这个小看守还忠厚，问道：“你有什么事，我可帮你传个话。”
玉珍抢着说：“叫他们喊些声音过来。”
小看守说“这好办，我去传话。”
过了一会儿，男牢里传过来一个很大的声音：“小豆子！”，玉珍一听，是三春在叫，心里忽然一阵激动，这是丈夫的声音，又是一个做父亲的声音。这象是一棵大树的呼啸声，他有强大的威力，他有驱赶恐惧，罩护弱小的力量。这个小花脸蛋呀！
当夜的帷幕向这个古老的县城合拢时，北门外传来一匹快马的马蹄声，马蹄敲打着融了雪的青石子路，马背上坐着一个风流潇洒的年轻人，威威洒洒地进了城门。那青年头上戴一顶狐皮大帽，身穿一件西式的呢大衣，衣领象猪耳朵一样大。脚上穿一双乌黑的的长统靴，轻轻地夹着马肚，一副白净的面孔没一根胡子，被雪光映照地更加秀气。
他就是银安县城八弟兄的老二胡元庆，他父亲是清末武举人，叫胡骨松。原来在外地做行伍，辛亥革命后他回了老家，靠收田租吃饭。但近来儿子要疏才仗义，搞得许多田地被人买走，连最气派的三穿堂大院落也低价卖给了蒋一品，自己只住在一个小台门的四合院里。为此，胡骨松常与儿子吵架，气得发了疯，现在每日疯疯癫地，在家里当着“皇上”。
胡元庆在家门口下了马，把缰绳穿在拴马石上，从马背上解下一筐货物，敲了敲门。
一会儿，里面传出一声疯狂的咆哮声：“嘟，大胆反贼，又来骚扰我金銮殿，皇上来也！”
随着声音，小台门“吱呀”一声打开，胡元庆的眼前立着一个苍白长须的老人，只见他头发蓬乱，身上穿插着一套清代七品武官的战袍，手里握着一根烧火棍，要向胡元庆的头上打下来。“爸！”胡元庆轻轻一格，吹火棍抓到手。
胡骨松见是儿子，混浊的黄眼珠直瞪着他，喃喃地说：“将军，你出征归来了？”门外一群小孩在哄叫着：“打皇帝哟，打皇帝！”
胡骨松伸出干枯的手，对胡元庆说：“将军，快殊灭这群反贼！”
胡元庆厌恶地喝了一声：“进去！”推了胡骨松一把，关了门。
天井里，八字形摆开各式各样的椅子，有竹椅，木椅，太师椅，玫瑰椅，大圈椅，红木椅。高背的，直背的，弯背的，台阶正中上放着一把看戏用的高椅，算是宝座。
这些椅挡住了胡元庆的去路，气得他把它们一一踢倒，还把宝座从台阶上拉了下来。
疯老头直叫着：“将军，你踢翻皇上宝座，该当何罪？”
胡元庆不去理睬他，只顾走进卧室，整理货物。这次他是赚了一些钱的，他带去了本地的土特产，笋干，茶叶，干梅等，赚回来白花花的银元。这次，他给弟兄们各各都买了东西，还给小豆子买来糖饼和玩具。这回过年，要与大家好好喝上几盅。
这个家庭死气沉沉。胡元庆没有幸福可言。有一次，醉中醒来，挥毫写了一首诗：“这一觉，睡得真舒服，七尺虎床横尸肉，梦不做来鬼不哭，好比进入无人国。不见老爹皇上做，不见人间龌龃龃，不见三姑一脸俗，不见六婆眼碧绿，不见买田笑呵呵，不见卖囡泪簌簌，不见谋官忙碌碌，不见犯官人头落……”这诗里有一百个“不见”，写好后他觉得心情舒畅多了。
他一生也结交过朋友，但只有腾海蛟等人是肝胆相照好弟兄。他似乎觉得好朋友也是前世安排好的。他回忆着与他们结交的经过很有戏剧性：那一日，在自家的老屋里，他放下手中的《七侠五义》线装小说，心里想着：我与书中这些义士侠客相比，我是太渺小了。我能象他们一样行侠仗义，也不枉做人一世呀！年青人都有有狂热期，可能当时胡元庆就处在这个时期内。他喝完酒，觉得浑身热乎乎的，有点头重脚轻，他觉得他的人生价值不应该只是看管祖上财产的守财奴，不应该过看门狗的生活。他是一个充满理想与抱负的现代青年，他要有所作为，要对社会作出一些贡献。
他乘着酒性，来到了大街上。只见街上有许多从隔壁县逃过来的灾民，三五成群地坐在城隍庙台阶上，有的向各商号老板乞讨着，满街是啼饥号寒的，这使胡元庆动了恻隐之心。他把随身带的一小马袋铜元分给灾民们，沿途听到的是灾民们的感激声音：“这少爷大方！”“这少爷良心好！”“这少爷下世可做省长，他爸爸可做副省长！”听到这些赞誉声，胡元庆心里乐滋滋的，特别是说他爸爸也可做副省长，心里更是高兴。因为他父亲在地方上是个有名的刻薄鬼，有关刻薄的笑话大约有十九只。今天因为他，把他爸爸也赞美在内，这真是天上人间第一件称心满意的事啊！
此时的胡元庆似乎不是酒醉而是心醉了，他跌跌撞撞地路过“慢吞吞”酒店门口，进去选了个空位子坐下来。对面一个全脸是垃圾胡子的后生在狼吞虎咽地吃着阳春面，一连吃了几大碗。胡元庆看着他，心里想：“这个毛脸，长得象原始森林里下来的黑猩猩，吃相也太难看点。这里是”慢吞吞“，不是“圄囹吞”。这么难看的吃相我是第一回看见。”他一边看着，一边想着，心里确实看不起他。毛脸被看点很不自然，凶凶地回瞪了他一下。胡元庆不好意思，叫了一些酒菜到眼前，慢慢地喝起来。
一个白发苍苍的瞎眼老太婆抖索着破碗向毛脸讨吃的，毛脸见她可怜，将剩下的半碗面倒给她。瞎眼婆又向胡元庆讨吃的，胡元庆想舍她几枚铜板，刚要取钱时，老太婆颤巍巍地挨近过来，胡元庆可能赚她脏，下意识地挡了一下。谁知这个小脚老太婆经不起后生的半丝力，连连倒退了几步，差点跌倒，亏得毛面手脚快，一把将她扶住。这下，毛面气得眼如铜铃，心里的憎恶感油然而生：“你这个财主儿子，敢打一个穷老太婆！”他二话没说，端起胡元庆的菜碗，把小菜倒进老婆婆的破碗里。